Пустошь. Сектор Производства и Утилизации № 37.
Мой мир состоял из статики, металла и боли.
Прямо сейчас он был ограничен треснувшим дисплеем моего HUD,
залитым кроваво-красными метками угроз и мерцающими тактическими
данными. Сквозь щель в броне доносился вой песчаной бури несущей с
собой мелкую, как стекло, металлическую пыль. Она скрежетала по
обшивке моего личного меха, пытаясь вцепиться в каждую царапину и
шов.
«СТ-37, Стальной Шершень. Статус: боеготовность 62%. Оружие:
импульсный эмиттер — 34% заряда, пусковая установка „Шершень“ 2
ракеты, тактический плазменный топор. Целостность корпуса: 48%.
Биокомпоненты: стабильны, но наблюдается повышенный стресс-отклик.
Причина: критические повреждения, потеря симбиотической
синхронизации с пилотом на 22%»
Мозг автоматически отфильтровывал ненужные данные. Шум бури
всего лишь фоновый раздражитель второго уровень. Вибрация
отдаленных взрывов постоянный фактор напряжения. Кричащий в эфире
хаос переговоров с командованием был привычным белым шумом. Я был и
есть Кадет K-12, и мой разум был чист. Чист от страха, сомнений,
мыслей о чём-либо кроме тактической картины и поставленной
задачи.
Моё текущее положение… Оно было удручающим.
СПУ-37, Пустошь, Свалка. Безымянная планета на задворках
необъятного космоса, собственность корпорации «КсеноТек».
Гигантская помойка, куда свозили весь мусор угасающей космической
империи. Города здесь состояли не из зданий, а из спрессованных
вековым давлением гор металлолома, искривлённых рёбер звездолётов,
скелетов механизмов чьё назначение давно забыто. Земля под ногами
моего меха была мёртвой, пропитанной токсинами, радиацией и
смазочными маслами. Водоёмы состояли из едких растворителей,
испарения которых иногда пробивали даже самые эффективные фильтры.
Небо вечно было затянуто смогом ядовито-рыжего и свинцового
оттенков, сквозь который тускло пробивался свет умирающего
звёздного светила.
И этот ад был моим домом. Единственным, что я знал.
Общество здесь было простым и эффективным, как выстрел в голову.
Наверху, в герметичных орбитальных зонах или под защитой куполов,
сидели Владельцы… старшие менеджеры «КсеноТек». Они отдавали
приказы. Ниже находились техники и инженеры, ценные единицы,
которые всегда поддерживали машину войны в рабочем состоянии. Их
жизнь имела некоторую ценность. А потом были мы. Пехота… Кадеты…
Солдаты без определённых званий и привилегий.
