И только высоко, у Царских Врат,
Причастный Тайнам, — плакал ребенок
О том, что никто не придет назад.
Александр Блок
Империя, Солеа, 30 день налисси
316 год Эпохи Земли
Император Годжи II
Хотел ли он
власти? Да, хотел. В детстве Годжи часто забредал в Галерею
Императоров и долго бродил между голограммами прежних правителей,
представляя, как однажды его собственная займет среди них достойное
место. Мифы и легенды о прошлом будоражили воображение, примерялись
на себя, шептали из темноты извечный вопрос: «На кого?» На кого из
них он хочет быть похожим? Кому станет подражать осознанно и
неосознанно тоже? Побеждал, конечно же, Артур II Жестокий,
изображающийсяна портретах и голограммах с неизменной крылатой
кошкой по левую руку, что жил всего каких-то двести лет назад, но
дела творил поистине великие. По крайней мере маленькому Годжи
именно так и казалось, и он мечтал превзойти прозванного Жестоким,
когда вырастет. И вот прошли годы, Годжи стал императором, но не
достиг даже уровня тени своего легендарного предка, хотя по
нынешним меркам считался хорошим правителем.
Годжи укрепил
границы, благодаря дотационным центрам улучшил экономику в слабых
герцогствах, успешно боролся с пиратами и культистами на землях
Империи… Но против стихии оказался бессилен. Нет, не только против
стихии. Приверженцы кровожадной сущности Камью соблазнили и без
того не слишком верную вторую жену — императрицу Ванессу Шелли
Роуз, урожденную Жадо. Возненавидев мужа еще до свадьбы, Ванесса
всегда мечтала уколоть его побольнее, но у нее никак этого не
получалось, пока не родился Лисард — плод запретной любви Годжи и
Магдалены Сардинас, дочери канцлера Суэльских Республик, вечного
противника Империи.
Не отдав мальчика
матери и узаконив его права на трон, Годжи разворошил клубок змей,
и главной среди них, конечно же, была Ванесса. Она не только
никогда не упускала случая наказать Лисарда, но согласилась
выкрасть его для культа Камью. Не смогла, но пойманная с поличным,
успела толкнуть ребенка в ядовитые воды Мертвого Истоника. Все
планетарные Источники обладали сильной пси-воды и потому служили
маяками для навигации космических кораблей, но у Мертвых название
было говорящим.
Слава Создателям,
Лисард остался жив, и пси-сила источника не причинила ему вреда, но
вот уже несколько дней мальчик находился в коме. Ни передовые
технологии, ни профессора медицины ничего не смогли с этим
поделать. Отчаявшись, Годжи попросил помощи у принцессы Мартиши,
которая никогда не отличалась теплыми чувствами к родственникам, но
в этот раз неожиданно согласилась помочь.
