На улице темнело. Уходящее за верхушки леса, тускнеющее солнце
освещало крыши деревенских домов. Жители, позабыв о бытовых
заботах, впопыхах запирали двери и закрывали ставни. Тьма
подступала к порогам. Те, кто жили ближе к площади, трусливо
наблюдали за очередным пришествием разбойников.
Посреди вытоптанной площади, рядом с огромным колодцем, стояли
четверо вооружённых бандитов. Один из них держал за грудки тощего
старосту — пожилого человека, руки которого тряслись не от страха,
а от множества болезней, полученных от ежедневной работы в
полях.
— Не испытывай меня, старик! — крикнул крепкий разбойник прямо в
лицо старосте. — Где девки и выпивка?!
— Ты не главный в своей шайке… — тихо произнёс староста.
— Так у меня приказ от головы! Сопля, покажи ему! — приказал
разбойник своему более щуплому товарищу.
Худощавый разбойник достал маленький свёрток из кармана, и,
запинаясь, принялся его зачитывать:
— Приказ… Приказываю! Забрать из дере… деревни… девок и
выпивку!
— Видать, Сопля будет читать учиться, пока мы будем
развлекаться! — пошутил длинноволосый бандит.
— Да не, он ещё подсматривать будет, если разрешим! — поддержал
лысый разбойник, наиболее крупный из всех.
— Ха-ха-ха, — разразились оба смехом под молчаливое негодование
Сопли.
— Заткнитесь, болваны! — осадил бойцов разбойник, держащий
старика. — Слышал?! Это голова написал! На бумаге написал! —
выкрикивал бандит прямо в лицо старику. — Так что давай говори,
пока мы не разозлились. Или каждый дом тут спалим…
— Хрр…тьфу, — староста собрал всю слюну, которая была у него во
рту, и плюнул разбойнику в глаз. — Чтоб тебя все черти драли!
— Ухххх… — разбойник отпустил старика. Вытер рукавом слюну с
лица и быстрым движением руки вытащил меч из ножен. — Доигрался ты,
дед!
Он уже поднял меч над головой старика, как вдруг затряслась
земля, и искажённое от ужаса и изумления лицо разбойника
разлетелось на куски. Возле колодца остановился гигантский всадник,
на столь же гигантском коне, облачённом в латы. Всадник спешился.
Его огромная чешуйчатая броня блистала в лучах закатного вечера. На
нагруднике красовался эскиз в виде красного креста с огнедышащим
драконом сзади. В руке он держал массивную косу, покрытую плотными
металлическими чешуйками. А на голове его сидел такой же чешуйчатый
белый шлем, напоминавший дракона с длинными крыльями по бокам.
Несмотря на всю закрытость доспеха, шлем не закрывал его рта и
острого щетинистого подбородка. Ростом рыцарь был выше своего коня
и даже колодца, самый высокий разбойник еле доставал макушкой до
его груди.
