Глава 1
Первым делом захотелось убраться отсюда поскорее. Вид
окровавленной мордени мужика с саблей вызывал не только
брезгливость, но и очень большое желание оказаться где-нибудь
подальше. Однако приглядевшись, я понял: этот дядька вряд ли
разбойник. Сапоги — добротные, рубаха хоть и залита кровью, но
свежая, явно не с чужого плеча. Значит, дело тут нечисто, и могут
быть серьёзные неприятности.
Уехать-то проще простого: кто докажет потом, что мы здесь были?
Но тонкий, почти жалобный стон заставил меня принять другое решение
— пришлось лезть в заросли молодняка. Уже через пару минут
выяснилось, что спешили мы не зря: молодая, пухлая девица, судя по
порванной одежде и связанным рукам и ногам, нуждалась в помощи.
— Кто вы, милое дитя? — растерянно пробормотал я себе под нос,
но меня услышали, и в ответ хлынул поток информации, в общем-то
совершенно мне ненужной.
Оказалось: дочка какого-то мелкого церковного чина, служившего в
местной семинарии, вздумала сбежать с беглым солдатом. Ну а что,
романтика! Тем паче, дезертиров нынче тоже хватает. Вот только
реальность оказалась прозаичнее ожиданий: пара разругалась, и
барышня вознамерилась воротиться домой. Её возлюбленный, некий
Семён — ныне уже покойник по вине моего крепостного — тут уже
буквально взревел. И быть бы девице мертвой, как ненужному
свидетелю, но повезло… Выкинуть я тару решил в кустики, когда он
зажимал ей рот, услыхав меня и мою песенку.
Короче, у нас есть свидетель убийства — одна штука. Она же —
жертва насилия, она же — наивная простушка, которой какой-то
солдатик голову заморочил. Гм…, а солдатик-то оказался непрост: и
план у него был, куда бежать, и припасы прихватил — явно трофейные,
причём, скорее всего, у своих же товарищей позаимствованные. Чёрт!
А ведь это ещё одна головная боль. Сабля, два пистоля, пожитки
какие-то, да ещё и денежки есть. Не бог весть какая сумма, но явно
ворованная, ибо откуда у простого солдата, пусть даже не первого
года службы, навскидку… серебром рубликов двести?!
У беглянки, кстати, тоже целых двенадцать рублей ассигнациями и
мелочью нашлись. Копилку, что ли, разбила, чтобы сбежать из дома? И
вот эти богатства она теперь отчаянно пытается всучить нам за своё
спасение.
В иной ситуации я, может, и бросил всё к чёртовой матери… А так
— выходит, придётся сдаваться. Альтернатива-то какая? Оставить
здесь и спасённую дуру, и ворованные ценности, и труп — будь он,
зараза, неладен! Нет уж. Выбор один: лапки вверх. В смысле, мне
самому идти виниться — не Тимоху же подставлять. Он, конечно,
местами ещё тот гад, но, если разобраться, единственный, кому я
могу довериться… ну, хотя бы в некоторых вопросах. Да и спас он
меня только что, как ни крути.
