Слышится пение птиц. Когда зажигается свет, на крыльце в двух старомодных креслах-качалках сидят бывший президент США Улисс С. Грант и его друг Марк Твен. Оба курят сигары. Вторая половина летнего дня «позолоченного» века.
ТВЕН. Как думаешь, Бог курит сигары?
ГРАНТ. Если и курит, надеюсь, у него они получше, чем эта. Что, по-твоему, они в нее положили? Собачью шерсть?
ТВЕН. Все, что угодно. Болотную траву. Рыбьи головы. Навоз яка. Толченые верблюжьи копыта. Предполагаю, когда-нибудь эти сигары убьют нас обоих.
ГРАНТ. Похоже на то.
ТВЕН. И какой дурак однажды подумал, что неплохая это идея – поджечь скатанную траву с одного конца, сунуть второй в рот и всасывать дым? Смысла не больше, чем совать горячий крендель в нос.
ГРАНТ. Еще и воняет.
ТВЕН. Как грузчик на пердежной фабрике.
(Пауза. Оба курят).
ГРАНТ. Бросить не пробовал?
ТВЕН. Теперь поздновато будет. Остается только наслаждаться.
ГРАНТ. И я того же мнения.
ТВЕН. Однажды у меня служил дворецким англичанин, который воровал у меня сигары и курил в сортире во дворе.
ГРАНТ. У тебя был дворецкий?
ТВЕН. И сортир во дворе. Дворецкому приходилось платить так много, что мы не могли позволить себе канализацию в доме.
ГРАНТ. Зачем тебе понадобился дворецкий?
ТВЕН. Видишь ли, я всегда ненавидел мыть собаку, вот и подумал: если найму дворецкого, он будет мыть собаку, а я – сидеть в сортире и курить сигару. Но получилось так, что всякий раз, когда я пытался попасть в сортир, там уже сидел дворецкий и курил мою сигару, а заставить этого сукиного сына помыть собаку мне так и не удалось.
ГРАНТ. Странные люди, эти англичане.
ТВЕН. Выпекают отличные кексы, однако. По сей день, стоит мне подумать о кексах, я вспоминаю о том, что надо вымыть собаку.
ГРАНТ. Меня всегда тревожила ассоциативная природа памяти.
ТВЕН. Вот и мне твои слова напомнили о теме, которую я собирался затронуть.
ГРАНТ. Но я слышать об этом не хочу, правда?
ТВЕН. Вероятно, не хочешь, хотя я об этом много думал.
ГРАНТ. Женщины?
ТВЕН. Нет, я давно уже оставил попытки понять женщин, и с тех пор счастлив. Просто даю им то, что они хотят, и стараюсь не попадаться у них на пути.
ГРАНТ. Мне тоже это помогает.
