Overlord: Тень иного мира

Танака Хироки — обычное имя для обычного человека. Так, по крайней мере, думали окружающие. Тридцать два года. Должность младшего менеджера в «Тоёкава Корпорейшн» — одной из бесчисленных компаний, чьи стеклянные офисы высились над Токио подобно безликим монолитам. Никто из коллег не подозревал, что за маской усталого клерка в потёртом костюме скрывается Эксатон — один из величайших воинов мира Иггдрасиль.

Рабочий день Хироки заканчивался, как всегда, в 21:00. Даже уборщики уже разошлись, оставляя его наедине с гудящим кондиционером и синим светом монитора, который безжалостно подчёркивал тени под глазами. Последний отчёт был отправлен, последняя таблица заполнена. Очередной бессмысленный день подошёл к концу.

В пустом офисе, среди рядов одинаковых столов, он достал из потрёпанного рюкзака нейроинтерфейс. Старая модель — не самая дорогая, но надёжная. На пластиковом корпусе виднелись потёртости, а на внутренней стороне — едва различимая гравировка: «Эксатон, помни — здесь твой настоящий дом». Хироки сделал её сам три года назад, когда понял, что реальный мир окончательно перестал что-либо для него значить.

«Грёбаная жизнь», — подумал он, устало потирая переносицу. «Двенадцать лет... двенадцать лет я вкладывал всё в иллюзию, которая исчезнет меньше чем через сутки».

Тусклые лампы аварийного освещения моргнули, словно соглашаясь с его мыслями. Он нацепил нейроинтерфейс на голову, и привычное головокружение от подключения накрыло его волной.

* * *

Первое знакомство с Иггдрасилем произошло совершенно случайно. Двенадцать лет назад он был молодым программистом, полным надежд и амбиций. Очередная DMMO-RPG — их тогда выходило десятками каждый год. «Всего на пару часов», — обещал он себе, скачивая клиент игры. Реклама обещала уникальную боевую систему и свободу выбора, но это обещали все.

Первый запуск. Выбор расы. Его пальцы замерли над голографической клавиатурой. Среди вариантов — десятки рас: от банальных людей и эльфов до слизи и лича. Хироки почти машинально выбрал эльфа. Что-то в изяществе и бессмертии этой расы отзывалось в его измученной душе. Высокий, статный, с длинными чёрными волосами и пронзительными глазами — полная противоположность его настоящему телу.

«Дай мне эмоции, которой я никогда не имел», — прошептал тогда Хироки в пустоту своей крошечной квартиры.