– Леди Марта, вас ждет герцог Запада! Если не явитесь через
минуту, в Академию пойдете пешком!
Окрик служанки застал меня в загоне. Я поспешно вскочила с колен
и одернула новенькую форму.
Шесть белых пушистых щенков смотрели на меня и виляли хвостами.
Каждый зверь был размером с годовалого жеребенка, но для меня эти
существа были самыми милыми на свете. Черные носы шевелились,
пытаясь найти в моих вещах угощение. Но сегодня я пришла с пустыми
руками.
– Сейчас! – крикнула я.
А затем быстро почесала белые лбы, перечисляя имена:
– Вихрь, Иней, Сокол, Заря, Ромашка, Гром…
Меня попытались ухватить за пальцы, а затем пожевать длинные
золотистые волосы. Но я выпрямилась и заговорила строже:
– Я уезжаю в Академию Хранителей, и увидимся мы только на
каникулах. Ведите себя хорошо. Слушайтесь маму и папу. Выберите
себе хороших людей.
Щенки заскулили, продолжая вилять хвостами, а я выскочила из
загона и понеслась через двор.
Герцог Альбин Скау хмурился. Я выпалила приветствие и замерла
перед ним, вытянувшись в струнку.
– Наконец-то, – проворчал он и сунул мне в руки потертый кожаный
футляр с медными бляшками.
– Это что? – не поняла я.
– Оружие, конечно. Не можешь же ты отправиться в Академию
Хранителей без него. Твои опекуны просили подобрать что-то
подходящее.
Я скептически оглядела видавший виды чехол и осторожно
спросила:
– Подходящее – это древнее?
Герцог окатил меня ледяным взглядом и сообщил:
– Подходящее – это то, что есть в фамильной сокровищнице Скау.
Кажется, этот лук подарен мне каким-то из твоих предков по матери,
поколений пять назад. Для твоей магии должно подойти. И не надо так
на меня смотреть, хорошее оружие с годами только сильнее
становится.
Я скептически хмыкнула, но промолчала. В конце концов,
обеспечить меня чем-то получше было некому. Мои родители давно
погибли, а родственники матери за эти годы ни разу про меня не
вспомнили. Правящая семья Северного герцогства опекала меня с малых
лет. Так что дареному коню в зубы не смотрят, даже если очень
хочется.
Герцог Скау внимательно оглядел меня и заговорил:
– Тебе предстоит учиться в Академии Хранителей, в моем
герцогстве. Надеюсь, ты достаточно повзрослела и будешь вести себя
соответственно. За разбитые окна счет пришлю правителям Севера!
Я оскорбилась до глубины души.
– А что сразу окна?! Один раз всего вынесла окно вместе с рамой.
Что вы теперь, мне всю жизнь это будете припоминать?
