Скайт Уорнер неспешно потягивал «Чёрный Саймон». Божественный
напиток, приятно пощипывая кончик языка, тёплой волной растекался
по уставшему телу.
О моменте, когда он окажется в умиротворённой обстановке бара,
чтобы спокойно опрокинуть один-другой стаканчик, Скайт мечтал
последние четыре дня: с того момента, когда из-за проникшего на
борт звездолёта робота-убийцы пришлось уничтожить весь запас виски.
Чёртова железяка спряталась в трюме за холодильной камерой. Скайт
был вынужден стрелять сквозь холодильник – другого выбора не
осталось. Двадцать бутылок отменного, выдержанного виски «Чёрный
Саймон» – вот та цена, которую Скайт заплатил за свою жизнь и жизнь
членов экспедиции. Купить новый холодильник – не проблема, но где в
наши дни найдешь хорошее виски!
Скайт критически посмотрел на коричневатую жидкость в своём
стакане. Экспедиция в туманность Крайга завершилась удачно – он
остался жив. А что ещё нужно космонавту, чтобы отпраздновать
победу!
— За горячие двигатели! — произнёс Скайт и залпом отправил
остаток виски в рот.
С того момента, как опоры «Серебряной мечты» коснулись бетона
плобитаунского космодрома, прошло не более получаса. Тридцать минут
покоя! Лишь после многодневной, непрерывной схватки за жизнь, когда
смерть стервятником кружит над головой и каждое мгновение грозит
гибелью, понимаешь, как дороги такие минуты.
— Бармен! — позвал Скайт. — Повторить!
Когда стакан вновь наполнился тёмной жидкостью с резким запахом,
Скайт взял его в руки и повернулся к залу. Вокруг беззаботно
развлекались многочисленные посетители.
Бар «Лунный гость» занимал прямоугольное одноэтажное здание,
расположенное на самой границе взлётного поля. Заведение имело два
выхода: один вёл на автобусную остановку, другой на взлётное поле.
Двери располагались точно одна напротив другой и находились в
постоянном движении.
Народу было много. Слева от стойки, у которой остановился Скайт,
за небольшим круглым столиком, похожим на перевернутую рюмку,
устроились два гридера, судя по нашивкам, работники транспортного
звездолёта. Синие лица инопланетян от выпитого стали вовсе
фиолетовыми, а большие, лишённые век глаза заметно косили.
Вероятно, парни недавно прилетели и сейчас празднуют отмену сухого
закона, который свирепствует на их планете.
Чуть дальше, вокруг стола, заставленного закусками, собралась
группа девиц разнообразных цветов и габаритов. Впрочем, назвать их
«девицами» – всё равно что обозвать борова поросёнком, самки –
более точное определение для этой публики. Любая из них готова
составить компанию одинокому космонавту, и не важно, кто он, с
какой планеты и какой расы, главное, чтобы его валюту свободно
конвертировали в банке при космодроме.
