Лисёнок ПолУха сидел и смотрел, как ползёт по травинке Божья Коровка. Толстенькая, гладенькая и восхитительно рыжая – ещё ярче, чем сам Лисёнок, ярче даже, чем папа-Лис. Она карабкалась наверх с таким упорством, что Лисёнок не мог оторваться: очень хотелось узнать, что будет, когда Коровка достигнет цели.
В рыжем, как лисий мех, боку обрыва чернел лаз норы. Сестрички Лисёнка – Хитрюля и Хвостик – выскочили на утоптанную площадку и покатились клубком, покусывая друг дружку. Мама-Лисица вылезла следом, встряхнулась и улеглась в тени.
Коровка доползла наконец до кончика травинки и остановилась.
– А папы опять нет! – пожаловался Лисёнок.
– Папа охотится, – пояснила Лисица. – Вас ведь трое: он заботится, чтобы все были сыты.
– Я тоже хочу на охоту!
– Потерпи. Уже скоро!
Хитрюля вывернулась и понеслась по кругу, Хвостик – за ней.
– Ты не заболел? – обеспокоенно спросила мама-Лисица. – Почему ты не играешь?
– Я думаю, – важно сказал Лисёнок.
Должно быть, мать хотела спросить, о чём думает сын, но отвлеклась: Хитрюля и Хвостик скрылись за кустами, и Лисица повела ушами – прислушивалась. Она считала, что детям ещё рано гулять одним.
Думать Лисёнку понравилось. Только сперва надо было придумать, о чём думать. Вот, например, о папе.
– Божья Коровка, а ты тоже охотишься?
Божья Коровка приподняла жёсткие надкрылья, развернула прозрачные плёночки крыльев и спрятала обратно: уложила поудобнее.
– Конечно!
– И приносишь еду детям?
– Наоборот. Мне надо найти место, где много еды: тогда я отложу яйца, ну а уж дальше дети сами прокормятся.
– И они никогда не видят папы?
– А зачем? – не поняла Божья Коровка. – Они даже меня не увидят. Зато никто не будет следить, куда ты пошёл и что сделал: не то что у тебя!
Словно в подтверждение, мама-Лиса вскочила и потрусила туда, где скрылись дети.
Гулять одному, и чтобы никто не следил, было так заманчиво! Настоящее Приключение! А случай – вот он. И Лисёнок опрометью бросился прочь, торопясь исчезнуть, пока мама не вернулась.
За нешироким перелеском раскинулся луг. Цветущие травы пахли мёдом, и у Лисёнка защекотало в носу. Он чихнул и огляделся.
То тут, то там жужжали пчёлы. Одна из них очутилась совсем близко: взлетала ненадолго и снова садилась, суетливо тыкалась в цветки. Корзинки на её лапках уже отяжелели от пыльцы и казались жёлтыми шариками.