Эпиграф
Исонадэ - японская мифология так называет огромного морского
монстра, напоминающего акулу, который обитает в западной Японии.
Исонадэ ищут рыбаков, переворачивают их лодки и пожирают людей.
Тела могут быть покрыты металлическими шипами, которые помогают им
зацепить жертву. Считается, что исонадэ появляются в наиболее
тревожные и опасные годы.
Глава 1
Мужчина и женщина медленно прогуливались по каменной террасе,
откуда открывался прекрасный вид на бескрайнее море. От
центрального горного кряжа Вардена можно было плыть или даже лететь
дни, недели и месяцы на юг, но под тобой будет только вода.
Бескрайняя вода. Море, где-то у грани Великого Провала переходящее
в неизведанные воды.
Сто пятнадцать лет тому назад правители Вердена решили провести
эксперимент по отправке хорошо оснащенной экспедиции в соседние
миры. Ученые ведь не только доказали сам факт существования
соседних измерений, но даже построили несколько машин, позволявших
бурить эдакие “туннели”. Отправили через них животных, парочку
добровольцев и решились на большую команду. Вот только вместо
успешного начала изысканий получили гигантский катаклизм,
разметавший сначала установку, а затем основательно тряхнувший
империю. Больше десяти лет затем землетрясения перемежались
медленным опусканием земли все ниже и ниже. И плодородные нивы
заливались морской водой, чтобы в итоге от когда-то огромного
государства осталась лишь горная гряда, подковой окольцевавшая
новое теплое море с редкими россыпями островов. В бывших шахтах и
на обрывистых склонах заселились выжившие, на новых атоллах и
бывших локальных пиках построили города. Вместо империи появилось
множество лоскутных баронств, герцогств и торговых республик с
населением в пару-тройку тысяч человек. Жизнь задержалась на самом
краю и медленно стала возвращаться назад, восстанавливая
разрушенное, разбирая на небольших глубинах руины бывших
мегаполисов. Откатившись чуть назад, цивилизация снова шагнула в
эпоху пара и заново заселила все свободные участки, до которых
смогла дотянуться.
Огромным подспорьем оказалась помощь разумных тритонов,
объявившихся на мелководье. Ящерицы научили людей разводить рыбу,
ухаживать за посадками водорослей, заменивших дерево в большинстве
возродившихся производств. Жемчуг, шкуры морского зверя, редкие
лекарственные составы и технологии постройки малых подводных лодок,
способных работать на глубинах до тридцати метров - все это и
многое другое шагнуло в новую жизнь, связав воедино людей и
тритонов. Сто пятнадцать тяжелых лет прошли, чтобы новые
государства набрали достаточно сил для очередного передела
устоявшихся границ.
