Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора Дины Турбиной.
Иллюстрации – Сергей Подойницын.
Без формальных операций,
Без пролога и прикрас
Я начну, пожалуй, братцы,
Свой бесхитростный рассказ…
На окраине Рассейской
В стародавние года
Жил да был помещик сельский
По фамилии Беда.
Все, и бабушки, и деды,
Кто богаче, кто бедней,
Что поделать, были Беды,
Все, до самых до корней.
Да в фамилии ли дело?
Вот скажу я – вряд ли уж!
Ведь фамилия владела
Не одним десятком душ,
Два села и три деревни,
Речка, пасека, луга…
Род Беды был очень древний,
Богу – сын, царю – слуга.
Жил помещик важно, чинно,
Сладко спал, да сытно ел,
И грузиться беспричинно
Абсолютно не умел.
Но была одна загвоздка,
А вернее – целый гвоздь:
Очень барин правил жёстко,
Всем он был – как в горле кость.
Был он жаден, ох, без меры,
Экономный – хоть куда,
Скупердяйские манеры
Унаследовал Беда.
Драл с крестьян не по три шкуры,
А по пять, а то и шесть.
Никакой тебе культуры,
Деспот, словом, он и есть!
Уж и жалобу катали
Все крестьяне на него,
Богу плакаться устали,
Бесполезно, ничего…
Скучно барину в усадьбе –
Он со скуки и жаднел,
Денег валом стало, как бы,
А досугом обеднел.
Ни кино, ни дискотеки,
Хоть со скуки голоси,
В девятнадцатом-то веке
Где ж им взяться на Руси?
Вот крестьянам – не до скуки:
Поле выпаши, сажай…
Намозоленные руки
Все в борьбе за урожай,
Гробят жизни, горбят спину,
Тихо с Богом говоря,
Да помещика-скотину
Проклинают втихаря.
Где ж управа на мерзавца,
Где ж заступничка найти,
Кто ж вернёт христопродавца
С бессердечного пути?!
Все ж запуганы властями,
Да неграмотны к тому ж,
Все же с бабами, с дитями,
Семьи – аж по десять душ…
* * *
Все не все, а только скромно
На окраине села,
Тридцати годочков ровно,
Жил да был кузнец Илья,
В бытие своём неспешном,
Чередуя с бражкой квас…
Вот о нём-то, о сердечном
Мой и, собственно, рассказ.
Был Илья – кузнец что надо,
Поталантливей Левши,
Тонкий ум и мышц громада,
А работал – за гроши.
Весь душой в своей работе,
Красавéц и молодец,
Мужиков, как в анекдоте,
Не «кодировал» кузнец,
Да и к девкам шибко рьяно
За инстинктом не бежал,
Так, была одна, Татьяна,
Вот её и ублажал…
Солнце только выйти хочет
Из-за леса, из-за гор,
А Илья уже хлопочет
Раздувая жаркий горн,
Неудачной будет редко
Процедура у него,
Из горна́ лепил конфетку
Он буквально из всего,
Раскалённые железки
