Мир вокруг изменился. Не резко, не внезапно, а как-то исподволь,
словно декорации в театре, которые сменили, пока зритель отвлёкся.
Город Куо остался прежним – те же улицы, та же Академия, те же лица
мелькали в толпе. Но для меня, Изаёи Джина, что-то неуловимо
сдвинулось после той дуэли на арене клана Феникс. Победа над
Райзером, пусть и не в официальной игре, прогремела по всем уголкам
Преисподней. И эхо этой победы теперь настигало меня в самых
неожиданных формах.
Первой ласточкой перемен стал дом. Не моя прежняя аскетичная
квартира-коробка, а настоящий особняк. Двухэтажный, в европейском
стиле, с элегантным фасадом, небольшим, но ухоженным садом и даже,
чёрт возьми, бассейном на заднем дворе. Он стоял в тихом,
респектабельном районе Куо, по иронии судьбы, не так уж далеко от
скромного жилища семьи Хёдо. Подарок от Сазекса Люцифера. Первая
часть платы по нашему «контракту».
Я стоял посреди просторной гостиной, залитой утренним солнцем,
пробивающимся сквозь высокие панорамные окна. Мягкий ковёр под
ногами, дорогая мебель из тёмного дерева, камин, отделанный
мрамором, картины на стенах (кажется, оригиналы каких-то местных
демонических художников). Воздух пах чистотой, полиролью и чем-то
неуловимо дорогим. Контраст с моей прежней жизнью был разительным.
Там – лапша быстрого приготовления и пыль на подоконнике. Здесь –
пространство, свет и тишина, нарушаемая лишь пением птиц за
окном.
Я прошёлся по дому, осматривая свои новые владения. Спальня на
втором этаже была огромной, с кроватью королевских размеров,
гардеробной, способной вместить содержимое целого магазина одежды,
и ванной комнатой, больше похожей на спа-салон. Был кабинет с
массивным дубовым столом и книжными полками, пока пустыми. Была
кухня, оборудованная по последнему слову техники, которой я вряд ли
буду пользоваться чаще, чем микроволновкой. Был даже небольшой
тренажёрный зал в подвале – видимо, Сазекс учёл мои
«особенности».
Странное чувство. Я никогда не стремился к роскоши. Деньги,
комфорт – всё это было для меня второстепенным. Главное – свобода и
отсутствие скуки. Но… отрицать, что этот дом был приятен, было бы
глупо. Здесь было просторно. Здесь было тихо. Здесь можно было
подумать, не упираясь взглядом в обшарпанную стену напротив. Можно
было выйти в сад, посидеть у бассейна (хотя плавать я не
собирался). Можно было почувствовать себя… хозяином положения? Нет,
скорее, гостем в чужой, слишком красивой клетке. Золотой клетке,
подаренной Сатаной.
