1. Глава 1.
Первые солнечные лучи проникали сквозь пожелтевшие от времени занавески в маленькую комнату таверны. Вот уже три дня я трепетно ждала начала ежегодного отбора студентов в самую престижную академию магии всех времен. От одной только мысли, что можно стать частью волшебного мира, перехватывало дыхание! И повод для волнения тоже имелся - глава ордена магической безопасности экстренно объявил, что в этом году десять везунчиков смогут поступить на факультет стражей. А между прочим, последний поток закончил обучение лет восемь назад, и больше такие таланты им не требовались!
Когда новость о новом отборе разлетелась в массы, мой счастливый визг слышала вся округа. Ну, а как иначе? Я грезила об этом с самого детства! Предстоящая студенческая жизнь, новые знакомства, захватывающие приключения и собственный фамильяр полностью заняли мое воображение. И вот этот знаменательный день, наконец-то, настал! Меня переполняло безграничное воодушевление, и даже приближающиеся экзамены нисколько не портили настроение. С юных лет я знала, что главным критерием поступления на факультет стражей являлся багаж знаний и опыта за плечами, ибо именитые преподаватели неучей сразу отсеивали. Увы, в моих краях редко случались неприятности, а самым опасным существом считался простой болотник, поэтому приходилось черпать информацию из старых книг. Я искренне надеялась, что теоретических знаний хватит для поступления, ведь выстоять в настоящем бою против даже одной торопыги при всей удаче не смогла бы. Воображение тут же нарисовало яркую картину, как обезумевшее от голода и ярости мохнатое существо разрывает меня на мелкие кусочки. Бррр! Втянув носом побольше воздуха, я постаралась настроиться на более оптимистичный лад, ведь до моего дебюта оставалось всего несколько часов.
В углу комнаты лежал давно собранный кожаный рюкзак со всем необходимым: пара бутербродов, румяное яблоко, фляга с водой, письменные принадлежности, плетеный дневник, комплект сменной одежды, тонкое полотенце, зубная щетка с ароматным мылом, да амулет на удачу, который достался мне по наследству от прабабки.
Чтобы не тратить попусту время, как только рассвело, я отправилась к умывальникам. В пыльных коридорах таверны оказалось безлюдно, в такую рань постояльцы предпочитали нежиться в кроватях. Дополнительный плюс раннего подъема - отсутствие галдящей и постоянно толкающейся очереди. Холодная вода окончательно смыла остатки сна, и теперь на меня из зеркала смотрела весьма бодрая и привлекательная девушка: густые ресницы подчеркивали синие, как омут, глаза, аккуратный нос в совокупности с розовыми щечками придавал образу милый вид, а слегка пухлые губы приковывали взгляд. К тому же матушка природа наградила меня пышной шевелюрой темных, как крыло ворона, вьющихся локонов. На каждом семейном застолье родственники не упускали возможности напомнить мне, что внешностью и характером я пошла в прабабку - великая женщина была, достигла больших высот и стала лидером стражей. Мне пророчили такое же великое будущее, ведь «подобной глупостью» в нашей семье больше никто не хотел заниматься. А я хотела! Всей душой и до последнего вздоха!
