Прошлое гораздо ближе, чем кажется.
Неизвестный автор
Сознание возвращалось медленно и неохотно.
Так возвращается домой человек, решивший уйти навсегда, но
передумавший на середине дороги.
Так возвращается весна после долгих мартовских холодов.
Так возвращается жизнь.
Первое, что Максим почувствовал – боль.
Коктейль из боли.
Налитый в его тело, как в тонкостенный бокал. Боль пульсировала,
плескалась, вела себя как хотела и мешала думать.
Он сосредоточился на теменной доле мозга, уменьшая интенсивность
болевых сигналов от повреждённых участков тела. Полностью
избавиться от боли таким образом было нельзя, но это и не нужно.
Боль должна оставаться до тех пор, пока не исчезнут причины,
которые её вызывают.
Он открыл глаза и увидел плохо побеленный потолок, с которого на
витом шнуре свисала голая электрическая лампочка.
Значит, он по-прежнему в сорок первом году…
Вместе с сознанием вернулась и память.
Взрыв.
Он взорвал кварковый реактор, а вместе с ним и корабль. Первый в
истории человечества экспериментальный нуль-звездолёт «Пионер Валя
Котик».
Прыжок за орбитой Юпитера на двадцать астрономических единиц с
последующим выходом из нуль-пространства, разворотом и возвращением
обратно не удался. Вместо этого ему пришлось совершить аварийную
посадку на Землю, где он оказался в августе тысяча девятьсот сорок
первого года.
Эксперимент по преодолению пространства неожиданно превратился
также в эксперимент по преодолению времени.
Успешный, чёрт возьми!
Потому что, находясь за орбитой Юпитера мгновенно перенестись не
только на орбиту Земли, но и на сто пятьдесят четыре года назад (из
13 августа 2095 года в 13 августа 1941 года) – это своего рода
успех.
Эпохальное открытие, мать его.
Попробовать снова взлететь и повторить эксперимент в надежде
вернуться в своё время он не мог.
Во-первых, корабль был повреждён, и нужно было ждать несколько
месяцев, пока ремонтные боты приведут его в порядок.
Во-вторых, даже будь корабль цел и готов к старту и полёту, не
было никакой гарантии, что он вернётся в своё время. Вполне мог
прыгнуть ещё на полтора века назад и оказаться в екатерининских
временах. Этого совсем не хотелось.
Потом он вытащил из подбитого немцами «ишачка» и доставил на
корабль раненного советского лётчика Николая Свята, который
оказался похож на Максима как брат-близнец.
