Василиса Премудрая и Баба-яга

1. Глава 1. Баба-яга и Варвара

По дремучему тёмному лесу, треща сучьями и погоняя метлой, летела в ступе страшная Баба-яга. Глаза её хищные смотрели прямо, жёстко, сухие губы сжались, нос то и дело подрагивал от сладкого запаха свеженького мяска. А то в ужасе бежало по мшистому покрывалу почвы, падало, плакало, звало батьку да никак не могло найти выход из леса.

– Врёшь... Не уйдёшь... – бормотала под нос жуткая старуха.

Устал мальчик Алёша и прислонился спиной к тонкой берёзке. Пощекотала та ласково ребёнка за плечико, точно подгоняла, но тот больше не мог бежать.

Засвистел позади ветер, застонали деревья, охнула матушка-земля. Приземлилась Баба-яга шумно на мягкую траву и не заметила, как из ступы выпал мешочек и как вытянулась из него крохотная ручка, точно живая. Уцепилась она за корешки да травку и отползла под резные листья папоротника. Видать, схорониться от злодейки надумала... А та нахлобучила на голову красный дырявый платок да зверски улыбнулась.

– Алёшенька, сынок! – запела старуха нежным материнским голоском. – Выходи, родимый!

Насторожился мальчик, встрепенулся. Неужто мамка за ним прибежала? Ох и наподдаст она ему, когда отыщет! Ведь говорила – не ходи в дремучий лес, там лешие живут, там кикиморы плескаются в болотах, там змей Горыныч прилетает в гости к Бабе-яге, да и сама она не прочь полакомиться нежным детским мясом! Но не послушал матушку Алёша, взял корзинку да и отправился собирать грибы. А грибы здесь были знатные! Большущие, красивые, с крепкими ножками, с коричневыми шляпками! Вот и не выдержал мальчик, решил, что он уже большой...

– Алёшенька, родненький, откликнись!

Шмыгнул ребенок носом, выглянул из-за берёзки стройной и стоит посматривает, да только нет никого – один ветерок насвистывает меж стволов.

А Баба-яга пробиралась по запаху. Широкие ноздри дёргались, когда втягивали воздух, и безошибочно вели её по следу. Почесала старуха бородавку на носу и прищурилась. Вот он, голубчик, стоит, спинкой березу подпирает, а та уж его и ласкает, и молит, чтоб убежал! Только глух и бездумен Алёша, не чует, не ведает, кто охоту на него затеял...

– Сыночек! – воскликнула матушка за спиной мальчугана. Бросился доверчиво ребёнок в сторону и со всего маху уткнулся в жёсткие руки старухи.

Засмеялась Баба-яга, заскрежетала чёрными зубами да и хвать Алёшу за рубашку!