1. Глава 1. Шальное наследство
Труп Давенхила даже не начал остывать, когда Паванна бочком подошла к Нейре и с придыханием поздравила её с тем, что теперь она - хозяйка всех его владений.
У Нейры адреналин всё ещё бурлил в крови после дуэли, но она повернулась и посмотрела на другую девушку.
Паванна была её сверстницей или около того, у неё были острые, почти птичьи черты лица. Белая, как у всех челийцев кожа и чёрные густые волосы, уложенные в сложную причёску.
Внешне Нейра была полной её противоположностью. Волосы у неё были светло-русые, лишь слегка желтоватые. Черты лица довольно крупные, и кожа загорелая от постоянной работы в поле. Нейра была магом, но там, где она родилась, крестьянкой быть было проще и безопасней, чем магессой, и дар свой она применяла только тогда, когда приходилось защищать поля от болотных варваров.
«Ну», - подумала Нейра. – «Очевидно, этот парень применял боевые навыки заметно реже, хоть и считался магистром».
- Простите? – медленно произнесла она вслух.
- Старая традиция, - последовал ответ, и брюнетка небрежно взмахнула рукой. – Если вы убиваете другого магистра на официальной дуэли, всё его имущество – дома, деньги, рабы и так далее – становится вашим.
- И… ты? – осторожно уточнила Нейра.
- Паванна, - челийка присела в изящном реверансе, однако улыбка на её красивом лице выглядела несколько натянутой. – Я была ученицей. Давенхила. И теперь - твоя. Если ты захочешь меня принять.
Нейра оглянулась на кровавое пятно на земле, из которого торчала большая, уже начавшая подтаивать сосулька. На сосульке болталось похожее на тряпичную куклу тело магистра. На глазах у Нейры пара слуг сняла мертвеца и понесла его куда-то, не обращая внимания на остававшуюся на полу красно-бурую дорожку.
- Я… не думаю, что обладаю достаточными навыками и опытом, чтобы кого-то наставлять, - осторожно отозвалась Нейра.
- Не беспокойся об этом слишком сильно. Возможно, ты иностранка и новичок в наших обычаях, но ты уже проложила свой путь к власти в этом городе, - сказала Паванна с завидной уверенностью. – Я подозреваю, что у тебя при всём желании не получится ухнуть вниз.
Нейра почувствовала укол раздражения от такой откровенной лести. Она слышала подобную похвалу и раньше – челийцы были слишком скоры, расточая комплименты тем, кого считали могущественными. Но Паванна напоминала ей змею, свернувшуюся в подлеске, готовую нанести удар при малейшем проблеске слабости.
