Как взбесить дракона. Руководство по эксплуатации

1. Пролог

Юлиана Нортон

Трудно кому-то и что-то доказать, особенно если ты сестра ректора в Академии элементалей. Вот я как раз-таки и не пытаюсь этого сделать. А зачем? Все равно все считают, что я выскочка, которая получила место в самой престижной Академии Оренверна «по блату». И всем совершенно наплевать, что для этого я несколько лет скрупулезно готовилась к поступлению, ночами не спала!

Обидно ли мне? Да! Еще как обидно! Я даже просила брата о переводе меня куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда. Но потом, хорошенько подумав, все же решила остаться. На это у меня есть свои причины.

Посмотрев в окно общежития, где я, по собственной инициативе, и чтобы еще больше не отличаться от сокурсников изъявила желание поселиться, тяжело вздохнула. Там, впрочем, как и всегда в это время, на тренировку по маголтону шла местная команда. А главное, среди них был ОН — предмет моего обожания и девичьих грез — Фред Сайрен. Красавчик, спортсмен… Жаль, меня он в упор не замечает.

Я влюбилась в него с первого взгляда. Еще год назад, до моего поступления в Академию, мне пришлось приехать к брату и пожить у него пару дней, пока наши с ним родители уехали из города. Одну меня оставлять побоялись, вот и сбагрили в Академию элементалей. В это время как раз проходили соревнования по маголтону, на которые братец меня и повел. Там-то я впервые и увидела Фреда.

Воспоминания нахлынули, накрывая с головой:

«— Только обещай мне, — просил меня брат, — что посидишь в сторонке и никуда не будешь соваться. В нашей Академии запрещено быть посторонним, а я все-таки ректор. Только какой я руководитель, если сам гнушаюсь правилами?!

— Не переживай, — заверила его. — Я тихонько с краешка посижу. Меня никто даже и не увидит.

Альберт проводил меня на тренировочный полигон и оставил у самой дальней трибуны. Состязание уже началось, и брат, как ректор, должен был возглавлять судейскую трибуну. Вот только все пошло не по плану…

Адепты одной из команд, проходя новый уровень испытаний, отбивались от стаи иллюзорных животных. Один из участников запустил в хищника магический снаряд, но тот срикошетил и полетел прямо на меня. Я хорошо запомнила того гаденыша, который это сделал: высокий атлетичный парень с длинными волосами, туго стянутыми в хвост на затылке. От удара магической волны я упала, больно ударившись головой. В глазах потемнело и, видимо, на мгновение я потеряла сознание. Когда же открыла глаза, увидела перед собой ЕГО…