Рекрут

— …Он шевельнулся. Кажется…

Я пришёл в себя от жажды. Такой, что язык прилип к нёбу, а глаза — будто натёрли наждаком.

— Спускаемся!

Я открыл глаза — и пожалел.

Два солнца пылали в небе — одно белое, другое ржаво-медное, и оба жарили так, словно хотели испепелить меня на месте. В раскалённом воздухе дрожала пыль.

Место было… странное.

Потрескавшаяся равнина, поросшая сухой травой. Повсюду торчали чёрные скальные глыбы, будто зубы гиганта. А между ними — ямы. Некоторые — глубокие, как кратеры. Даже сейчас я чувствовал: ночью здесь происходит что-то нехорошее.

Я лежал в пыли в лохмотьях. На рубашке и штанах не осталось целого места. Ноги босые, кожа обожжена. Рёбра отдавали болью. В горле — песок. Во рту — вкус железа.

Шаги.

Сначала один человек, потом еще трое, потом чья-то тень наконец-то скрыла от меня проклятые солнца.

— Он точно живой? — голос был сухой, хриплый. Как наждак.

— Ага, моргать начал…

Надо мной склонился крупный человек. Блеснул шлем, прикрытый на затылке грязным плащом.

— Эй! — меня грубо затрясли за остатки воротника. — Имя! Говори!

— Полегче, — прохрипел я. — Не дрова перебрасываете.

Он молчал. Лишь пристально смотрел на меня. Лицо человека было закутано плащом так, что я мог видеть лишь выцветшие глаза в обрамлении мелких морщин.

— Ром, — прохрипел я.

— Полностью!

Я глянул на выцветшую нашивку на его мундире.

— А ты полностью Эйрикс, или только по выходным? Или вас, служивых, представляться тоже не научили?

Молчание.

Кажется, я случайно задел мужика за живое. Один из других бойцов хмыкнул, но тут же получил локтем под рёбра.

Командир — судя по позолоченной застёжке на плаще — приподнял бровь.

— Для таких, как ты, я — капрал Эйрикс. Патруль внешнего сектора. А вот ты — непонятно кто. Далеко в Диких землях, без оружия, без обуви, опознавательных знаков. Без… — он сделал паузу. — …документов. Ты кто такой и откуда?

Я с усилием сел. Тело отозвалось болью.

— Не знаю, — совершенно искренне ответил я. — Не помню.

Капрал хмыкнул.

— Весело. Значит, так, шутник. С чего начнём? С допроса или сразу с кандалов?

Я посмотрел в небо на два раскаленных шара.

— С глотка воды?

— Гарс, поднимай его. — Капрал недобро на меня уставился и мерзко усмехнулся. — Доставим в Альбигор. Там рамка разберется, кто он такой на самом деле.

В паре сотен шагов шла дорога. Вымощенная чёрным камнем, который блестел под солнцами. Камень был старым, гладким, с какими-то белыми вставками. Дорога казалась мне слишком прямой. Словно тот, кто ее прокладывал, вообще не брал в расчет рельеф местности.