Мир тебе, читатель!
Да принесут твои верблюдицы обильный приплод. Да не иссякнут
вовек твои колодцы!
Меня зовут Ила, и я — искатель истины в этом земном мире печали
и страданий, один из многих, что были до меня и будут после
меня.
Но, кажется, я в моих поисках зашел дальше других, я заглянул в
самые бездны сокрытого — туда, куда большинство смотреть боится.
Вот моя история.
Моего отца звали Джамал, и он разводил верблюдов в маленьком
оазисе на самом краю пустыни, там, где проходит великий караванный
маршрут на юг.
Верблюды во время переходов часто гибнут — от зыбучих песков и
песчаных смерчей, от рук разбойников, от нападений джиннов,
шайтанов и пустынных червей, а то и просто от болезней. В таких
случаях купцы-владельцы караванов несут убытки, не только из-за
смерти верблюда, но и потому что груз не будет доставлен. А какой
же купец хочет нести убыток? Мой отец рассчитал все верно —
он сдавал наших верблюдовкараванщикамв
аренду, чтобы те могли заменить животных, павших во время долгого
перехода.Таких караванщиков у нас быломного,наш городок стоялуже почти в самом конце великого караванного пути, от нас
четырнадцать дней до большого океанского порта, где кончались все
маршруты.
Арендованные купцами у отца верблюды шли
через пустыню в порт, неся на спинах тяжелые грузы, потом
возвращались обратно к отцу. В случае потери верблюда по
путикараванщикиплатили отцу большую
страховку. Но обычно отец получал назад и верблюдов, и золото за их
аренду, вот так мы и разбогатели.
А потом мой отец пошел еще дальше — он сделал нашему эмиру
богатый подарок, и так получил личное право на налоговые льготы.
Теперь верблюды с клеймом нашей семьи проходили в порт задешево,
купцы, которые ехали на верблюдах моего отца, теперь гораздо меньше
платили таможенникам в порту.
После этого золото полилось на нас рекой. Купцы теперь
предпочитали не ехать в порт на собственных животных, а стали все
арендовать верблюдов у моего отца Джамала — целыми караванами.
Отец построил нам трехэтажный дом, беленый и роскошно
обставленный, с прекрасным садом. В городке говорили, что мой отец
Джамал — второй по богатству после эмира. Впоследствии именно эти
разговорчики сыграли самую трагическую роль в судьбе всей нашей
семьи, но об этом — после…
А пока что у нас все было хорошо. В лучшие времена наша семья
владела стадами верблюдов в три тысячи голов, всё это были сильные
ездовые звери, ни один наш верблюд не шел на мясо — отец гордился
этим, он любил подчеркивать, что он не мясник, не лавочник, и не
пастух, а караванщик, хотя сам караваны и не водил.
