Тихая на первый взгляд, летняя ночь дышала обманчивым
спокойствием. Влажный воздух нес с собой пряный аромат увядающей
травы, смешанный с тонким запахом машинного масла и гарью не так
давно затихших боёв. Где-то у ближайших деревьев слышались глухие
выкрики редких птиц, чья жизнь не замечала человеческих тревог.
Вдалеке завывал одинокий ветер, цепляясь за остатки разбитых домов.
Рядом поскрипывали створки уличного указателя.
На стоянке, где неровно приткнулись армейские и гражданские
грузовики вместе с парой легковушек, негромко гудели генераторы.
Лампы и прожекторы, подключённые к ним, отбрасывали на землю пятна
жёлтого света, в которых пылинки казались золотыми насекомыми.
Большая палатка с красным крестом по бокам напоминала покосившийся
маяк в этом забытом богом лагере.
У входа стояли два силуэта, они словно растворялись в тени. Один
молодой, совсем ещё мальчишка, с плечами, не приспособленными к
броне, и лицом, на котором ещё не стёрлись черты юности. На шее у
него висели защитные очки, стекло которых потрескалось в одном
углу. Волосы были грязные, местами склеенные от пота и копоти. Он
переминался с ноги на ногу, пытаясь согнать застрявшее в теле
напряжение.
— Товарищ командир… у нас слишком много раненых. — проговорил он
негромко, почти вполголоса, впиваясь взглядом в ночное небо, где
россыпь звёзд казалась выжженными точками на чёрном полотне.
— Знаю, Илья. — ответил старший. Его голос был хриплым,
прокуренным, словно сам воздух сыпался из глотки. В руке он держал
почти догоревшую сигарету, и пепел с неё неспешно осыпался на бетон
рядом. На лице - тяжёлые морщины и уродливый шрам, пересекающий
левую щёку, будто след от незаконченного воспоминания. Он стоял
спокойно, но в его глазах чувствовалась усталость, которую он уже
даже не пытался прятать от подчиненных.
— Ничего не поделаешь. — продолжил капитан после паузы. —
Командование дало приказ. Мы лишь выполняем. Они хотят всё ценное,
что тут смогут найти - вывезти. Остатки еды, материалы,
инструменты. А ещё, если повезёт, выживших людей. Мирняк. Иначе,
если мы уйдем, тут будет пир для мародёров и рейдоров. У нас просто
сил не хватит, чтобы отбивать это место по второму кругу. А больше
людей нам не дадут. И на других участках всё не просто. Говорят
волны все сильнее и сильнее приходят.
