1. Глава 1.
— Мам, ты только не волнуйся, — попросила я в который раз за всё время нашего недолгого телефонного разговора. — Со мной всё в порядке. Я же не маленький ребенок и не немощная. В конце концов, это не первая моя поездка. В аэропорту точно не потеряюсь.
— Причем здесь аэропорт? Я не об этом волнуюсь, а о том, как тебя примет новая жена твоего отца, — мама тяжело вздохнула в трубку.
Я на несколько секунд прикрыла глаза, чтобы самой успокоиться и одновременно успеть найти правильные слова для успокоения матери. Она с самого начала была не в восторге от того, что папа пригласил меня на день рождения своей второй жены — Александры. Может, это в матери взыграл отголосок ревности по давно исчерпавшим себя отношениям с моим отцом. Может, она действительно была убеждена, что мачеха при любом раскладе по умолчанию должна возненавидеть падчерицу. Точного ответа у меня не было. Но в одном я была абсолютно уверена — предстоящая встреча с новой женой отца меня ничуть не пугала.
Родители развелись почти десять лет назад. За это время мама успела повторно выйти замуж и улететь вместе со мной жить в Америку. С отцом я виделась лишь в период летних и зимних каникул. Он полностью сконцентрировался на работе и времени для налаживания личной жизни у него попросту не было.
Будучи ребенком, я об этом никогда не задумывалась, просто наслаждалась папиным присутствием, нашими поездками в аквапарк — летом и на горнолыжку — зимой. Затем, когда я стала взрослей начала замечать различия в жизни мамы и отца. Мать была счастлива в своем втором браке. Марк мне нравился. Хороший умный мужчина, который никогда нас не обижал. Он был на пару лет младше матери, но внешне эта разница всё равно оставалась незаметной и никого, по сути, не напрягала. Марк имел отличное чувство юмора и любое барбекю с соседями или коллегами по работе всегда сопровождалось веселым заливистым смехом гостей. Марк умел удачно взаимодействовать с публикой.
Когда я приезжала к отцу, то ловила неприятный контраст. В его большом красивом доме, кроме него, охраны и горничной, больше никого не было. Тишина казалась мне моментами даже какой-то грустной. Папа успел построить успешный прибыльный бизнес, но всё равно оставался одиночкой. Порой я даже чувствовала иррациональную вину. Всякий раз, когда мне уже нужно было возвращаться домой, я ощущала себя так, словно бросала его. Совсем как мать. Именно она стала инициатором развода и никогда этого не скрывала.
