1. Пролог.
Маленький мальчик с густой кудрявой чёлкой, что так задорно спадала на высокий лоб, в жутком скребущем душу страхе, прижался лопатками к холодной стене спальни. Маленькая черная железная машинка ребристыми краями неприятно врезалась в нежную кожу пальцев. Сердце в липком ужасе больно сжималось в груди.
- Иди сюда, маленький говнюк, - послышался со стороны кухни злобный низкий голос отчима.
Мальчик дёрнулся, будто от резкого приступа боли и прикусил нижнюю губу. Испуганное сердце быстро-быстро заколотилось в грудной клетке. Его пульсация разносилась к вискам, затылку и кончикам пальцев.
- Иди сюда! – рявкнул отчим и саданул кулаком по столу.
Мальчик часто задышал и бочком прошмыгнул в угол коридора. Опустился и прижал тощие расцарапанные коленки к груди. Пол под ногами был жутко холодным. Тонкие дырявые носки совсем не грели. Мальчик посмотрел на крошечную железную машинку черного цвета – единственная его игрушка.
Кусая губы до крови, мальчик молился лишь о том, чтобы отчим поскорей ушел с кухни и лег спать. Та бутылка с жидкостью, что едко воняла, случайно разбилась. Мальчонка хотел достать хлеб, взобрался на хлипкую табуретку, потянулся к кухонному шкафу. В следующий миг кухня перед глазами закружилась, послышался звон разбитой бутылки. Мальчик поднялся с пола и увидел, что табуретка сломалась, а рядом с ней лежали прозрачные осколки. Уже тогда он понял, что отчим очень-очень сильно разозлится, поэтому мальчик поспешил спрятаться.
- Я тебя всё равно выпорю! – заорал отчим.
Мальчонка снова дёрнулся и случайно выронил машинку. Она с оглушительным звуком ударилась об грязный пол. Сердце ухнуло куда-то вниз, будто устремилось вслед за игрушкой. Уже в следующую секунду мальчик увидел отчима, тот стремительно приближался к нему, держа в руках толстый кожаный ремень с большой железной бляхой.
Щелчок разлился болью по рукам и ногам. Мальчик попытался спрятать голову между коленями. Жуткий, необъятный страх будто парализовал.
Влас, шумно втянув воздух в лёгкие, распахнул глаза и резко сел в кровати. Сердце дребезжало. На душе стало как-то неспокойно. Это был всего лишь кошмар. Призрак далёкого-далёкого прошлого. Давно он не появлялся, а тут решил резко нагрянуть. Что б его!
За окном уже лениво поднималось зимнее солнце. Устало проведя ладонью по лицу, Влас спустил ноги и отбросил в сторону одеяло. Включив телевизор, чтобы тишина так отчаянно не напрягала, не сдавливала сознание, Влас прошел в ванную.
