На болоте
Прохладный, летний, тихий, лес. Полдень, но в лесу хорошо, солнечные горячие лучи мчатся с неба, разбиваются о ветки, о листья, о стволы деревьев и кустарников и, ослабленные, ложатся на лица двух путников, высокого худощавого мужчины лет 45 и мальчика с ним лет 10; они уже с утра бродят по лесу, и обоим весело, и приятно; они оба большие любители леса, его даров, его прохлады, его тишины и его сюрпризов. Попадались им солнечные полянки с земляникой, небольшие симпатичные овраги; иногда они выходили на опушки. Вот и сейчас, они вдруг набрели на маленькое симпатичное болото, поросшее осокой, зеленой ряской и тростником.
Неугомонный мальчишка нашел крепкую сухую ветку и осторожно стал подходить к болоту, а отец остановился у тонкой березы, разглядывая ее нежный ствол. Внезапно он почувствовал что-то странное, словно мелькнула перед глазами какая-то тень, на мгновение свет померк, стало как-то нехорошо, словно подкатила тошнота. Отчего-то стало страшно, какой-то безотчетный, необъяснимый страх вдруг овладел им, он отпрянул от березки, бросился куда-то к лес, в чащу, подальше от болота. Но бежал он недолго, преследуемый ужасом, споткнулся о корягу, упал, и тут пришел в себя; сознание прояснилось.
Мужчина вскочил на ноги, весь в поту, удивляясь и ужасаясь себе, такого с ним никогда не было, этот странный жуткий приступ безотчетного страха.
Он огляделся. Кругом был тихий лес, прохлада, солнце в вышине. Как он здесь оказался? Он ничего не помнил. Они гуляли с сыном. Пришли на какое-то болото… А где он теперь?!
– Виталик! – закричал он, снова холодея от мысли, что не знает, где теперь сын. – Ты где?
– Я здесь! – отозвался мальчишка тонким голосом совсем где-то рядом.
Мужчина облегчено вздохнул и побежал в сторону голоса.
Юный Виталик пытался воткнуть длинную ветку в край болота, словно хотел измерить глубину его. А может пытался достать какого-то водного жука. Он, кажется, ничего не заметил.
Мужчина глубоко вдохнул. Он пытался сейчас понять, что с ним было, отчего его вдруг замутило, отчего на мгновение потерял сознание, что это было, когда мелькнула тень? Чья тень? Что за чертовщина? Отчего вдруг этот непонятный приступ страха? Чего он испугался? Он был крепким и здоровым, с утра они легко позавтракали, и поехали на машине в лес. Но эта странная тень, и это странное состояние, вроде все было, как обычно, и вместе с тем чувство, будто что-то проникло в него…
