Если хотите получить звук высшей
пробы – закутайте его в тишину
предгорья Такарона, десятый
день сезона свистящих гейзеров по гномскому календарю
– Слыхал, Конхард? Из Донкернаса
сбежал дракон!
Гном в ответ на этот безобидный
вопрос глухо рыкнул и так хряснул кулаком по столу, что едва не
свалил его, и в стоящей перед ним кружке взволновалось пиво.
Харчевник на миг вжал голову в плечи.
– Да ты чего, Конхард, я ж просто
сказал…
– Я те дам «просто»! – пророкотал
гном. – Все вы «просто», вашу мать людскую, третий день над ухами
мне «бз-з» да «вз-з», «Конхард, там дракон, Конхард, расскажи про
драконов, Конхард, покажи про драконов!»
И гном действительно показал лицом
нечто монструозное, отчего харчевник мимолётно съежился еще раз.
Посетители-эльфы глядели на шумного гнома снисходительно или с
презрением, немногочисленные люди – неодобрительно, но в то же
время каждый из гостей всеми силами скрывал свой живейший
интерес.
А как не быть живейшему интересу,
когда из Донкернаса сбежал дракон, а на террасе харчевни у самого,
считай, Шарумара сидит гном? Притом не какой-нибудь вершинник, а
полновесный гном из подземного Гимбла – это понятно по длинным
волосам с проседью, стянутым в хвост на затылке, по выбритым вискам
и вытатуированным на них наковальням.
Лишь один гость харчевни смотрел на
гнома с интересом не скрываемым, а явственным и даже восторженным.
Был это… с первого взгляда казалось, будто эльф, но нет – человек,
просто похожий на эльфа длинными волнистыми волосами, высокими
скулами, неуловимой грацией танцора и чудными глазами цвета жидкого
золота – таких глаз не бывает у людей в этих краях. Он сидел,
подавшись вперед, жадно прислушиваясь к разговору, и живо блестели
его необычные глаза, и пальцы, держащие кружку с пивом, напряглись
так, что побелели костяшки, а плащ из тонкой кожи укрывал его
плечи, словно крылья – летучую мышь.
– Я в драконах не разбираюсь, – уже
тише, но с гулким горловым рыком повторил Конхард, прищурился на
харчевника, выдвинул вперед челюсть, – и слышать не желаю про них,
а будешь настырничать – так позабуду, что знаю тебя уже прорву лет,
и по башке насандалю, понял меня?
Харчевник покосился на рукоять
молота, торчащую над столешницей, и быстро кивнул. На самом деле,
он не то чтобы очень уж испугался – яркий нрав Конхарда он неплохо
изучил за эти годы и знал: гном впадает в буйство без всяких
предупреждений, так что если в первый же миг не зарядил тебе в глаз
или не снес молотом голову – значит, обошлось.
