– Ах ты, прохвост!
Фрайсс Камень коротко, отчетливо и заковыристо выругался. Сосед-мясник был прав: коршуны на рынке обнаглели вконец. Шмат мяса! Лучший шмат мяса с прилавка! Средь бела дня! Как не было! Ах, прохвост, птичье племя, дери его в три пера на клюв через цевку…
Отведя душу, Фрайсс покосился – направо, налево – и, не найдя ничего утешительного в скобяной лавке на колесах и тележке с творгом, уныло уставился в небо – словно надеялся: а вдруг ворюга вернет украденное? Воистину, глуп бывает человек, отдаваясь в плен несбыточному, и Камень-Покатушка знал это не хуже прожженного менялы, но вот поди ж – один удар судьбы, один прохудившийся кошелек, и вся дрянная философия улетает в Глаз Демона…
– Почем мясцо, Фрай?
Торговец подумал, поднял голову – слегка, чтобы всем было видно, насколько он видел в гробу залихватский дискант покупателя – и исподлобья уставился в бледно-голубые лужицы пресветлых очей – да-да, того самого Курца Мотыги, чтоб его сковородкой да по мягкому, да погорячее. Говоря по справедливости, что Фрайсс, что любой почтенный торговец на Золотуйке имел полное право гнать Курца от своей лавки не в три, а в столько шей сразу, что мироздание подавилось бы этой цифрой и долго кашляло вселенными и параллельными мирами. Курц был нагл, неуловим, неуничтожим и вечен. Если бы его удержала в свое время воровская гильдия, Утранту пришел бы конец за какие-нибудь два года.
Чихать с присвистом хотел Курц Моттегаус на все воровские гильдии.
О, его пытались вернуть! Половина города вспоминает эти веселые деньки с содроганием. Казалось, что кошельки, деньги, цепочки, серьги и кольца в славном Утранте вдруг решили зажить своей жизнью, предварительно распяв так называемое право владения на дыбе абсолютного отрицания. Все беспризорники города высыпали на улицы, втягиваясь в кипящую кашу бесчинств. Стража была парализована. Белую Башню заперли изнутри. Псеудмант Каурр и глава Зеленой Башни Ферзь Мозер сидели на балкончике, пили чай и наслаждались картиной всеобщего помешательства.
Воровская гильдия гонялась за Курцем четыре дня. На четвертый день гоняться было некому: весь состав группы Жангра Карася перекочевал на постой в застенки Серой Башни. Не по обвинению в погромах, боже упаси! Просто в объятия стражников регулярно попадали странные личности с четким выражением младенческого недоумения на лицах. Каждый из них, казалось, вопрошал: кто я, и что я здесь делаю, и почему у меня в кармане звенит золото той старухи, а в кулаке зажато ожерелье с сапфиром… оно ведь только что было на той визжащей девчонке, разве нет? Половину гильдейцев стража видела впервые. Капитан стражи Кархант Довгель ушел в запой. Его помощник бродил по коридорам переполненной, орущей, кипящей тюрьмы со странной нервической улыбкой. Газеты давились непережеванной информацией.
