Путь до столицы оказался на удивление приятным. Погода
благоволила нам — ни ливней, ни палящего зноя, лишь мягкое осеннее
солнце и лёгкий освежающий ветерок. Дорога, вымощенная ещё во
времена прежних королей, была в хорошем состоянии, и наша повозка
катилась по ней плавно, без обычных для путешествий тряски и
толчков.
Мы останавливались на ночлег в придорожных тавернах, которые на
главном тракте были достаточно приличными и чистыми. Хэмонд всегда
заказывал для нас лучшие комнаты, и хозяева, узнавая фамильный
герб, старались угодить во всём. За эти дни я поняла, что имя
Вайлиш в королевстве знают и уважают, и это открытие заставило меня
по-новому взглянуть на моего мужа.
На третий день пути мы решили устроить небольшой привал у ручья,
бегущего вдоль дороги. День выдался особенно тёплым, и возможность
освежиться в прохладной воде была слишком заманчивой, чтобы от неё
отказаться.
— Мы как раз приближаемся к границе моих владений, — сказал
Хэмонд, когда мы расположились в тени раскидистого дуба. — К вечеру
будем в моём поместье.
— Твоё поместье расположено между Солхвейном и столицей? —
удивлённо спросила Амели, поднимая глаза от книги, которую читала
большую часть пути. — Я не знала, что твои земли так обширны.
Хэмонд улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на
смущение — выражение, которое я редко видела на его лице.
— Наследство моего отца, — пояснил он, принимая от Тины чашку с
охлаждённым морсом. — Земли между рекой Сольвой и Серыми холмами.
Не самые плодородные для земледелия, но идеальные для разведения
скота.
— Козы? — предположила я, вспоминая его интерес к козам в нашем
поместье.
— Кони, — с гордостью ответил Хэмонд. — Вайлиши веками разводили
лучших скакунов в королевстве. Королевская конница целиком закупает
лошадей с наших конюшен.
Я обменялась быстрым взглядом с Лорен. Это объясняло, почему
Хэмонд был так хорошо принят при дворе — поставщик лошадей для
королевской конницы наверняка имел особое положение.
— Значит, ты не просто торговец, — медленно произнесла Лорен,
внимательно изучая лицо нашего спутника. — А настоящий лейр с
родовым поместьем.
— Торговля — моя страсть, — ответил Хэмонд, слегка пожимая
плечами. — Но да, у Вайлишей есть и земли, и титул, и давняя
история служения короне.
— И ты никогда не упоминал об этом, — в голосе Лорен звучало
плохо скрытое удивление и, возможно, лёгкий укор.
