1. ПРОЛОГ
За 21 год до основных событий. Дворец императора Первого мира.
– Ваше величество! Ваше величество! – в кабинет императора магов, путаясь в длинном балахоне, вбежал запыхавшийся придворный архимаг.
– Что случилось? Опять прорыв? – поднялся с кресла Тедерик Голденберг, едва не смахнув со стола документы, над которыми работал последние несколько часов.
– Нет, отведите и сохраните пресветлые силы! – ответил мужчина, пытаясь привести дыхание в порядок. – Не прорыв!
– Тогда что за беготню ты здесь устроил? Быстро и чётко отвечай! – рассердился император.
– Вы просили доложить, если будут новости про состояние наследника…
– Ему стало хуже? – побледнел правитель.
Последние прорывы Тёмных сущностей из запечатанного Седьмого мира случились недалеко от границы с Третьим миром. Приграничные поселения могли быть полностью уничтожены, если бы поблизости не оказалось наследника драконов с отрядом воинов, что не колеблясь приняли бой.
Когда прибыла подмога, тёмные уже отступили, но... никто не выжил, кроме его высочества. Когда едва дышащего дракона переместили во дворец, уже было слишком поздно. Яд тёмных сущностей поразил больше половины тела и зараза продолжала распространяться с огромной скоростью. Избавить наследника от заражения старейшины не могли: их сил и знаний хватало только на сдерживание распространения яда.
Обученных целителей в Третьем мире практически не было, потому как благодаря сильному иммунитету и быстрой регенерации драконы в них не нуждались. Однако перед ядом Тёмных тварей у драконов никаких преимуществ в сравнении с другими расами не оказалось. Если в кратчайшие сроки не вывести заразу из организма принца, вторая сущность его высочества погибнет, а для драконов лишиться своего внутреннего зверя – всё равно что стать калекой.
Ради спасения единственного сына император драконов Бертольд III фон Альтесблат двумя днями ранее заключил соглашение с императором Первого мира Тедериком Голденбергом, согласно которому драконы обязались предоставить военную поддержку магам в случае очередного прорыва.
Гарантом служил будущий брак наследников Первого и Третьего мира. Но на момент подписания договора срок беременности у императрицы магов Рене Голденберг был слишком мал, чтоб её обнаружить, и об ожидающемся через девять месяцев появлении наследницы Тедерик узнал уже после.
