1. ПРОЛОГ
— Морайя, Шасс умеет давить и добиваться своего. Ты должна знать, пока все не зашло слишком далеко, мы можем остаться в Змеиной Империи. Откатить назад. Придумаем с братом другой план. На Аруну до сих пор не назначен новый командор, задач для нас на звездолете больше чем достаточно. Или улететь на Паталу. Или куда нашей душе угодно. Если Договор подпишут, ограничения будут сняты, и тогда ты свободно сможешь вернуться в Коалицию, и не работая на Анишшасса, — предельно серьезно озвучивает Шанриасс. Он обеспокоен.
Если... И сколько времени это займет? И случится ли вовсе? Очень многое вызывает сомнения. Как по срокам, так и то, что это вообще свершится в ближайшее время. Люди не живут так долго. Там ведь тоже моя семья.
— И ты вправе отказаться? Зная, что это дело твоего дома, — пытаю я мужа.
— Вправе, — уверенно кивает он. — Первоочередно Договор — это цель Анишшасса. Есть способы помогать брату и не проявляясь в Коалиции.
Но я-то вижу, что ему будет непросто. Не только отказаться от вклада в эту миссию. А по совести. И остаться в стороне.
Значит, мы должны… Нет. Не должны, а можем сделать это вместе. У нас обоих имеются на то веские причины.
Анишшасс и правда знает, как добиться своего.
Но прежде чем мы на́чали путь к Земле, средний принц и с меня взял клятву о верности Императорской семье.
2. ГЛАВА 1. ОПЯТЬ ПРЕИСПОДНЯЯ
Не верится, что я смогла выжить в этом месте. Что за дьявольский мир? Вдыхая сухой перегретый воздух, иссушающий слизистые, не могу не радоваться тому, что на Преисподней зима.
Мы с Харшшадом уже трое суток выжидаем у одного из отдаленных выходов подземной выработки арканиума.
Перед отправкой сюда На Иттрии вновь подправили мой облик. После работы мастеров волосы снова внешне напоминают солому, выгоревшую на солнце, с неровными краями. Пусть и более мягкую на ощупь. За неделю, проведенную у бассейна в Резиденции Дубинина без солнцезащитных средств, моя кожа потемнела. А я так ненавижу загар. А еще пришлось сесть на диету. Несмотря на «найденные» запасы в штольне, я выглядела непозволительно сыто для здешних мест.
Теперь же я снова голодна, немного иссушена и качественно припорошена песком. Не так, как тогда, но все равно очень неприятно. Словно вернулась в личный кошмар, только наяву. В его облегченной версии на этот раз.
