Ночь была прохладной, но не свежей — воздух застоялся,
пропитавшись пылью и запахом старых деревьев. Листья на ветру
шуршали едва слышно, будто не хотели нарушать тишину. Даже птицы в
этот час щебетали тише, чем обычно. Деревня спала, спрятавшись в
темноте. В окнах не горели свечи, в домах не слышно было ни шороха.
Только лёгкий скрип дерева в ночи выдавал — здесь живут люди.
Фигура кралась по улице на четвереньках, её силуэт сливался с
тенями. Маленькая, но широкоплечая, она двигалась неспешно,
замирая, наклоняя голову, принюхиваясь. В лунном свете мелькнули
настороженные уши. Существо остановилось перед одним из домов,
замерло. Изнутри донёсся звук — слабый, почти неразличимый, но
живой. Оно затаилось.
Облака разошлись, выпуская лунный свет. На дороге проступил
силуэт — шерсть взъерошена, лапы широкие, мощные. Собака, но
слишком крупная, слишком крепкая для обычного дворового пса. Она
уставилась в темноту, уши дрогнули, улавливая движения. Глаза,
отблеснувшие красным, уцепились за что-то под домом.
— Вот ты где, тварь!
Крик расколол ночь, собака дёрнулась, обнажая клыки. Но не
успела. Воздух пронзил свист стали, и тут же — короткий, глухой
удар.
Тело рухнуло, лапы дёрнулись в пыли. Голова откатилась в
сторону, остановившись в лужице крови. Кровь впиталась в землю
свежая, тёплая. Воздух наполнился железным запахом.
Из темноты вышла высокая фигура и неторопливо подошла к телу.
Взяла собачью голову за ухо, покрутила, словно оценивая, затем
отбросило в сторону. Пинком перевернула тело, проверяя.
— Да чтоб тебя, — раздался раздражённый голос. — Сколько можно
за этой дрянью гоняться? У меня есть дела поважнее, а мы тут в ночи
сук ловим, как последние идиоты.
Пол вытер лезвие меча о штанину, небрежно, без уважения к
оружию, и сунул его обратно в ножны. Взял сумку, закинул на
плечо.
Позади раздались шаги. Ещё одна фигура подошла ближе,
фыркнула.
— Теперь-то домой пойдём? — недовольно буркнул Пол.
Он повернулся к подошедшей фигуре и оглядел его. Это был эльф в
стандартной броне гвардейца, которая выдается всем, кто
присоединяется к личной гвардии герцога Борея. У него самого была
такая же броня.
Эльф бросил на него раздражённый взгляд и прислушился. У эльфов
был очень чуткий слух.
— Еще рано. Тут ещё двое шляются. Этот был не один, — ответил
Роулз, слегка нахмурившись и указывая направление.
