1. Глава 1 Леони
Я быстро сложила последнюю простыню. Мать никогда не разрешала мне выходить из дома, пока не будет сделана вся работа. И именно сегодня гора грязного белья была огромной, не говоря уже про немытую посуду на кухне, с которой пришлось провозиться всё утро! Я чуть не стёрла пальцы до крови, чтобы закончить вовремя. В городе намечалось нечто интересное, и я не могла это пропустить. В такие неспокойные времена все были рады любым переменам, и я не составляла исключения. Поэтому, разделавшись с бельём, я побежала с заднего двора в дом, прошмыгнула через кухню и направилась прямо к главной двери, ведущей на узкую улочку.
Беззвучно застонала, когда позади раздался недовольный оклик матери. Сбежать незаметно у меня не вышло.
— Леони! Немедленно завяжи платок! В таком виде ты у меня никуда не пойдёшь!
— Ах, мама! — взвыла я. — Ненавижу эту чёртову штуку! Под ним только голова чешется.
Тем не менее я натянула льняное орудие пыток, которое мать велела надеть, и завязала концы на шее под волосами. Всё-таки это было быстрее, чем заплетать непослушные локоны.
— Вот выйдешь замуж, тогда и будешь ходить, как тебе вздумается. Пусть муж и краснеет.
— Да кто там меня вообще заметит, — ворчала я, хоть и прекрасно знала, что это не изменит её мнения.
Она окинула меня суровым взглядом.
— Теперь довольна? — переминалась с ноги на ногу я. Сейчас точно опоздаю.
Подбежала к матери и с виноватой улыбкой поцеловала её в щёку, а потом выскочила на улицу.
Моя лучшая подруга Тея уже стояла у выхода из переулка. Стараясь скрыть нетерпение, она обнимала себя руками.
— Господи, наконец-то! Где ты пропала? — с возмущением набросилась она на меня.
Я только виновато развела руками.
Тея, как всегда опрятная и ухоженная, мой полная противоположность, схватила меня за руку и резво потащила к главной улице. Там уже собрался народ. Ремесленники, торговцы, слуги и даже нищие попрошайки выстроились вдоль обочины.
Мы протиснулись между ними, чтобы хорошо рассмотреть проезд. Я растерянно подумала, что жителей в столице всё-таки поубавилось. Три года назад мы вряд ли нашли бы хоть один свободный квадратный сантиметр, опоздай мы к началу так сильно. Всюду сладко пахло цветами, люди держали в руках свежие букеты.
Тея взволнованно подёргала меня за руку:
— Они уже едут! Смотри!
