1. Глава 1 Малая родина
Небольшой пригородный автобус, более известный как "пазик", выплюнул Алену на обочину проселочной дороги и рванул с места. Взментувшееся облако пыли накрыло пассажирку с головой, крошечными серыми частицами осело на дорогих джинсах и белоснежной футболке. Девушка громко чихнула, показала водителю язык и устало вздохнула, представляя, как будет добираться до нужного места.
Накануне Алена поссорилась с отцом, а потому приехала в Белгородскую область не с его личным водителем, а на рейсовом автобусе. Можно было бы промолчать и закрыться в комнате, как она делала обычно, но очередная любовница Павла Николаевича и претендентка на роль жены стала той последней каплей, которая заставила забыть о приличиях и воспитании.
Алена выдвинула ручку чемодана, свернула на проселочную дорогу и не спеша отправилась в путь. Пластиковые колесики то и дело подскакивали на мелких камушках или попадали в выбоины, замедляя движение. Девушка останавливалась, поправляла их и негромко ругала свою несдержанность, равнодушие отца и неустроенность российской глубинки, всю прелесть которой составляли природа и люди.
Солнце достигло зенита, припекало все сильнее. От газировки жажда только усилилась. Хотелось обычной холодной воды, но взять ее было неоткуда. Не из речки же набирать, так и козленочком стать недолго. Точно, как в сказке, усмехнулась Алена и перехватила другой рукой чемодан, становившийся все тяжелее с каждой минутой. Сама не помнила, что положила туда. Собиралась впопыхах, хватая с полок и вешалок первые попавшиеся вещи. Хорошо, если там нашлось место для пары платьев и шортов, а не пуховика и свитера.
Погруженная в невеселые мысли, не заметила, как с ней поравнялась гнедая низкорослая лошадка. Управлял ею бабушкин сосед дед Гриша. К Евдокии Макаровне он редко заходил по делу, чаще просто так. Машка как-то по большому секрету рассказала, что в молодости они встречались, но так и не поженились. Подробностей она не знала, а бабушка ничего не отрицала, но и не рассказывала, что только усиливало интерес к старой истории любви.
– Тпру! – осадил мужчина кобылу, натянув вожжи. – Здорово! В гости приехала? Садись, подвезу. Пешком-то долго еще, а вдвоем веселее.
Подмигнул Алене, улыбнулся, огладил рукой длинные усы. Видимо, радовался тому, что нашел еще один повод заглянуть к соседке. Расстелил поверх свежескошенного сена покрывало, с краю поставил чемодан. Дождался, пока попутчица устроится рядом, крикнул “но, залетная”, словно лихой казак, но телега не сдвинулась с места.
