1. Глава 1
Красное солнце медленно выплывало из-за ближайших гор. Раннее утро - это время я любила больше всего. Пока еще нежные, первые лучи заливали небольшую долину мягким розовым светом, который буквально через час станет жутким палящим зноем. Казалось, природа все никак не надышится вместе со мной, готовясь к новому витку борьбы за выживание в этом пекле.
Перевела взгляд не небольшое пышное дерево с фиолетовыми плодами и темными кожистыми листьями. Вот и озерания поспела, нужно собрать и уложить на сушку, даже под тентом она завялится буквально за пару дней на такой жаре. Вообще на этой планете выживали только растения либо с иголками вместо листьев и толстыми запасающими воду стволами, либо с очень плотной структурой листьев, многие из которых невозможно было повредить руками - разве что резать ножом, и то не всяким получится. А крестиния так вообще поражала - одно из немногих высоких деревьев на планете, она была настоящим исполином - ствол взрослых деревьев едва могли обхватить 3-4 человека, взявшись за руки, кора была каменной и непробиваемой, листья настолько плотными, что их приходилось резать лазерным резаком, их даже использовали повсеместно в качестве прочной и долговечной черепицы для крыш. А главное - ее корни, по данным биологоразведки, они могли уходить вглубь земли на пять километров, доставая воду из самых глубинных слоев и пробивая насквозь даже скальные образования. Вдобавок в лесах из крестинии всегда был подлесок из арауникуса - противного кустарника со множеством огромных острых колючек, делавших заросли из него непроходимыми, но и от него была польза - большие, как блюдца, ярко-малиновые цветки арауникуса собирали и сушили, используя как заварку и получая очень вкусный и дорогой тонизирующий напиток, помогающий легче переносить изнуряющую жару. Корни арауникуса были не такими длинными, как у крестинии, и сами достать до воды не могли, поэтому растение приспособилось - стало паразитировать на корневой системе более мощного собрата, поэтому они и были неразлучной парочкой, вызывая закономерное неудовольствие у местного населения.
Вообще-то только поверхность Аскатана была засушливой, на самом деле воды на планете было достаточно, но вся она находилась так глубоко, что не везде можно было добурить до источника. Нутро планеты было испещрено паутиной многочисленных тоннелей, пещерами с подземными озерами, порой просто поражающими своими размерами. Вот только добраться до вожделенной влаги было весьма и весьма проблематично, и вода становилась дорогим удовольствием.
