Все произошло так быстро, что голова шла кругом. Еще утром
Петунья, удостоверившись, что выглядит отлично и по-деловому,
сидела за печатной машинкой в маленьком офисе, и ее длинные сухие
пальцы выбивали по клавишам затейливым ритм, и в такт этой
своеобразной мелодии на белоснежном листе бумаги проявлялся текст.
Круглые часы на стене, напротив ее рабочего места, медленно
отсчитывали секунды и минуты, и один за другим в офисе появлялись
коллеги.
Как самая новенькая и самая младшая, Петунья всегда была
безукоризненно точна, приходя в офис за полчаса до начала рабочего
дня. И к тому времени, когда подтягивались остальные, она уже
сидела за машинкой и излучала рабочую атмосферу.
Это был ее маленький план по созданию репутации надежного и
ответственного сотрудника.
Самым последним приходил шеф. Обычно он сухо здоровался в
пространство, что означало, что он поздоровался со всеми, и уходил
к себе в кабинет. Петунья тут же принималась варить кофе, относила
ему в кабинет и выходила с целой кипой бумаг и документов, которые
следовало перепечатать. Этих поручений ей хватало до конца дня.
Вот и сегодня, поздоровавшись с начальством, Петунья тут же
отправилась на маленькую кухоньку. Со всей старательностью она
сварила кофе, ни на йоту не отступая от любимого рецепта
начальника, а потом, красиво сервировав небольшой поднос,
направилась в его кабинет.
Там-то все и пошло наперекосяк. Не по привычному сценарию.
Петунья поставила перед шефом чашечку с кофе, добавила два
кубика сахара и плеснула немного сливок, и уже собралась уходить,
как следующие его слова остановили ее:
– Мисс Эванс, задержитесь.
Она удивилась, но быстро совладала со своим лицом и сдержанно
присела на краешек стула для посетителей. Отчего-то стало не по
себе. Начальник отхлебнул кофе, пошуршал газетой, но отложил ее,
как будто вспомнив, что не один в кабинете.
– Таким вот образом, мисс Эванс, – сказал он таким тоном, как
будто продолжал уже начатый разговор, – завтра на работу должна
выйти новая сотрудница, и мы ждем, что вы освободите рабочее место
до конца дня. Доделайте работу, и проследите, чтобы все рабочие
инструменты были в порядке, а стол и стул – чистыми. Это все.
Сказав так, шеф снова отхлебнул кофе и уставился в газету.
Петунья застыла как суслик и пыталась переварить услышанное.
Наконец, она открыла рот и выдавила из себя:
