Среди шумной толпы около десяти часов вечера несколько близких друзей сидели в небольшом баре и громко разговаривали, перебивая друг друга, вспоминая времена, оставшиеся за пределами города Надежды. Заведение находилось в бедном квартале, и для многих это подвальное скрытое помещение было чуть ли не единственным местом, где было возможно, не опасаясь полиции или «помощников полиции», говорить о чём вздумается, высказать свою точку зрения по поводу нынешней власти и вообще вести себя так, как вздумается несовершенным. Сюда захаживали исключительно взрослые мужчины, и, казалось, лучшего места для общения с друзьями просто не найти. У этого бара даже не было названия или какой-нибудь рекламы, все посетители знали друг друга в лицо, так как жили по соседству уже очень давно, и если кто чужой и мог сюда зайти, то это было совершенно случайно.
– Ричард, сделай громче! – крикнул Шон, и все разом замолчали, уставившись в телевизор. Начался вступительный ролик. На экране появилась надпись о том, что передача посвящена пятнадцатилетию всемирной войны, затем замелькали фотографии погибших знаменитых людей, и ведущий попросил почтить их память.
– Благодаря уколу с препаратом «Новая жизнь» увеличивалась мозговая активность за счёт задействования неиспользуемой части мозга и значительно укреплялась иммунная система. Укол можно было сделать только один раз, и действие его длилось всю жизнь, – сказал ведущий Адрианно Налетти. – В связи с этим общество разделилось на два сословия: совершенные, которые могли позволить себе купить «Новую жизнь», считавшие себя новой идеальной расой, и несовершенные – люди, у которых не было возможности приобрести дорогостоящий препарат. Вскоре препарат «Новая жизнь» перестали выпускать из-за нехватки ресурсов для его создания, но так называемые улучшения передавались по наследству, – продолжал Налетти. Причёска Налетти менялась каждый день. Это были прямые рваные пряди или каре с какими-нибудь повязками или обручем. Сегодня его тёмные волосы были уложены назад и немного приподняты. Широкие брови были слегка дорисованы, глаза с подводкой, бордовый костюм с чёрной рубашкой и белым галстуком – это был его сегодняшний образ.
– Эх, как бы я жил сейчас, если бы сделал этот проклятый укол? Наверное, не сидел бы…
