В 1927 году, среди
непроходимых зарослей сельвы, где кое-как расположился на ночь
изрядно поредевший отряд, подполковник британской армии Перси
Харрисон Фоссет, согнувшись в три погибели и дрожа от холода и
лихорадки, пытался дописать письмо своей жене. Он плакал, слезы
вытекали из воспаленных и отекших глаз, терялись в седой и
спутанной бороде. Шум проливного дождя не давал сосредоточиться,
палатка протекала, тяжелые капли то и дело падали то на одежду, то
на голову, то на походный столик рядом с бумагой, угрожая
уничтожить послание.
“Нина, ты знаешь,
как я мечтал найти город Z. Я верил, что смогу попасть в
страну, куда еще никто не попадал, найти неизведанное. Открыть то,
о чем бредили столько веков европейцы. Разгадать последнюю загадку
Амазонии.
Я был уверен, что
знаю точно, где искать. Я же исходил столько миль вдоль Амазонки,
составил карты самых ее сокрытых мест! Я открывал с каждым шагом
неизведанные миры! Я был уверен, что найду этот загадочный город
именно здесь, в Мату-Гросу, ведь этот штат Бразилии менее всех
исследован, а значит, полон загадок. Я мечтал утереть нос мистеру
Райсу, этому мерзавцу и охотнику за головами индейцев. Но я,
похоже, ошибся.
Джек умер вчера,
Нина. Наш сын держался до последнего вздоха, он умер, как настоящий
мужчина. Прости, что, несмотря на твои мольбы и слезы, я взял его с
собой. Теперь я чувствую себя совершенно старым и разрушенным.
Снаружи меня обглодали насекомые, душу мне выела скорбь. В моем
последнем письме к тебе я верил в удачу. Мне казалось, мы вот-вот
найдем город Z. «Не бойся неудач», - писал я тебе. Я
находился в шаге от великого открытия века, ведь, черт побери, лорд
Карнарвон всего пять лет назад нашел гробницу Тутанхамона, полную
золота. Я верил, что совершу нечто более грандиозное и найду город
из золота. Но теперь я не верю ни во что. Смерть порой начинается с
незначительных деталей и задолго до того, как мы понимаем, что пути
назад нет. Все будто складывается в финальную картинку из таких
мелких кусочков, что часто невозможно понять, какой именно
становится роковым.
Мне стыдно
вернуться и посмотреть тебе в глаза. Я навсегда останусь в этом
зеленом аду. К счастью, жить мне осталось совсем немного. Мы все
истощены, нам не вернуться назад, не двинуться вперед. Я должен был
искать его в другом месте, в Эквадоре, я не верил в легенды, я был
одержим гордыней. Я хотел быть великим первооткрывателем, а стал
всего лишь безрассудным неудачником. Прости меня, если
сможешь».
