1. Глава 1
- Ну что, подруга, поздравляем! – пропела своим гнусавеньким голоском Ливара. – Не думали мы, что ты первая из нас выйдешь из Обители и отхапаешь себе такой перспективный надел!
Ливара лукавила. Надел, который я согласилась возглавить, был вовсе не пределом мечтаний ведьмы. Напротив, приморская область Нгави – это настоящая головная боль. Кусок земли, от управления которым отказались уже пять ведьм. Приезжали туда только для того, чтобы вырваться из тисков обительской жизни, отбывали положенные пять лет повинности и уплывали в самостоятельную колдовскую жизнь, бросив пришедшую в упадок, полную нечисти, нежити, вечно затапливаемую, содрогаемую штормами и приливами провинцию ко всем дреммам. Поэтому, когда очередная из них, вильнув хвостом, умчалась в закат, конкурса на открывшуюся вакансию не было практически никакого. Из успешно сдавших экзамен на это место претендовали я, старуха Висия, чей век подходил к концу и которая мечтала умереть за пределами Обители, и Рани, чей уровень магического потенциала был ниже обительских казематов. В такой компании ничего удивительно, что ментерией Нгави выбрали меня.
Но кое о чем Ливара все же не соврала: никто из моих подружек-сокурсниц не думал, что задержится в Обители дольше меня. Все они рассчитывали, что семьи путем интриг и подкупов, организуют им теплые местечки если не в качестве ментерий, то уж в качестве советниц при дворе какого-нибудь графства или королевства, на худой конец, под крылышком ментерии одной из процветающих провинций так точно. И вот на тебе! Я первая улепетываю из альма-матер, избавившись от необходимости служить в дозорных патрулях, исполнять прихоти старших ведьм Обители и прожигать юность за каменными стенами, откуда выпускают только на задания да по большим праздникам.
Сегодня как раз был один из таких больших праздников – Буревей, день воздушной стихии, момент, когда осень уступает место зиме. В честь этого славного события нам была разрешена вылазка в ближайший к Обители город, чем мы и воспользовались, чтобы отметить мой скорый отъезд в Нгави.
Сперва прошлись по магазинам, где девчонки взялись оплачивать мои покупки, дескать подарок. Я не особо сопротивлялась их такому желанию, ведь все они, кроме Ликии, были из весьма обеспеченных родов и могли себе позволить эту небольшую благотворительность, хотя бы в качестве платы за то, что по очереди все пять лет обучения садились мне на хвост во время практических по зельеварению. Как лишившаяся рода, я жила на стипендию, а на нее не разгуляешься.
