Швейцария – благодатный край, раскинувшийся в самом сердце Европы. У страны есть самоназвание – Конфедерация Гельветия, наверное, более правильное. Проглядывает еще и римское определение, дошедшее до нас из глубины веков – Косматая Галлия, от одного имени которой трясло в лихорадке сенаторов и простых граждан Вечного города.
Основная часть территории – это Альпы, царапающие небо заснеженными вершинами. После обильных дождей здесь гуляет туман. Поначалу он медленно поднимается из ущелий и клубится, причудливо меняя свои очертания, словно некий аморфный монстр. Влажная взвесь быстро затягивает округу и накрывает блестящие изумрудной травой крутые склоны. Мгновение – и белесая мгла окутывает дорогу, одинокое шале, мирно пасущихся коров. Но скалистые вершины еще проглядывают, постепенно становясь мутными и далекими. Наконец, горы прячутся во влажной, серой дымке. Сразу тянет чем-то ледяным, будто огромный, каменный тролль, сидящий у ледника, раздувает щеки и пускает струи холодного воздуха. Трава покрывается росой, все размыто, а горы точно колеблются, сдвигаясь и раздвигаясь. Мгла плавает вокруг, как живое существо, ощупывая людей влажными, неприятными лапами. Внезапно начинает казаться, что солнца больше не будет никогда, а на земле останется лишь непроглядная, сизая мгла. Но вот резкий порыв ветра уносит клубящееся страшилище в сторону. Оставшаяся взвесь нехотя отползает обратно в ущелья, обнажая снежные скалы и поразительно-яркое, голубое небо. Ослепительное солнце вновь нагревает землю палящими лучами. Над каменистой дорожкой появляется едва заметная дымка. Серые камни парят, а эдельвейсы приобретают насыщенный белый цвет, сверкая прозрачными каплями на прямых, как стрелы, лепестках. Немного в стороне вспыхивает радуга, а воздух становится поразительно чистым, да таким, что невольно кружится голова…
Предгорье Альп выразительно и неповторимо в своей красоте, но оно уже совершенно другое. Здесь царствуют холмы и перелески, а из буйных дубовых зарослей вздымаются ввысь стены и башни горделивых, средневековых замков. Маленькие городки, раскинувшиеся возле массивных стен, дремлют в звенящей тишине и покое, радуя глаз красными, черепичными крышами. Тут же пролегают аккуратные поля, на которых колосится пшеница и веселые подсолнухи.
