© 2015 Giunti Editore S.p.A., Milano-Firenze Dami International, a brand of Giunti Publishing Group
© Бояринов В.Г., пересказ, 2019
© ООО «Издательство АСТ», 2019
* * *
За высокими горами, в благодатной долине раскинулась страна Драколандия. Обитает в ней непоседливое и драчливое племя дракозавров, по-нашему драконов. Вместе с ними живут и другие сказочные существа. Горы столь высо́ки и неприступны, что народ Драколандии вот уже много тысячелетий даже не подозревает о близком соседстве с посёлком гномов, где, кроме коренного населения, живут и другие лесные обитатели – зверюшки и птицы, а ещё великан Рыжая Борода, чёрная фея Еловая шишка и три пронырливых эльфа: Юла, Заноза и Перчик.
Живут дракозавры вообще-то мирно. Но порой из-за малого недоразумения возникает большая ссора, унять которую может только Верхозавр – повелитель всех драконов.
Но драконы вовсе не злые – просто вспыльчивые и задиристые. При этом известно, что взрослые дракозавры ведут себя более спокойно, чем их озорные детки. Ох уж эти дракозаврики! – они всегда готовы нашкодить и посмеяться над кем угодно.
Жители Драколандии не ленивы и выносливы. Они давно могли бы жить припеваючи. Но всякую работу всегда делают наспех. Да и смекалки им не хватает улучшить свою жизнь. Например, выдолбят дракозавры в склонах гор пещеру, но жильё получается неуютным. Целый день вращают жернова, но не догадываются построить мельницу.
С утра дракозавры уходили на поиски корма. Возвращались к обеду.
«Обед готов! Пожалуйте к столу!» – звали всех хозяйки-дракозаврихи. Правда, стол нельзя было назвать столом. Это был скорее обломок скалы, гладкий с одной стороны.
«Эй, Длинная Шея, не набрасывайся на еду так, как будто неделю голодал! Полосатый Хвост, не смей мыть фрукты в черничном соке, не то уши надеру!» – слышались окрики. Жители Драколандии и впрямь несколько вспыльчивы, но, справедливости ради, надо сказать: никто из нас не может похвастаться идеальным характером.
Вождь Драколандии хорошо знал свой народ.
«Все мои подданные, – размышлял Верхозавр, – очень уж беспокойные. Это мешает порядку. Если драконам нечем заняться, они всегда начинают буянить и даже драться. Надо придумать для них развлечения. Может быть, устроить скачки?!»
По этому случаю Верхозавр сам разметил маршрут состязаний по главной горной дороге.