1. Пролог
Нелли
Резко открываю глаза. Вот же! Уснула, укладывая Стасю! Едва дыша, поднимаюсь с кровати. На своем месте оставляю большую подушку, чтобы дочка не скатилась на пол. На носочках крадусь к выходу.
Оказавшись за дверью, быстро шагаю на кухню. Первым делом проверяю время. Целый час проспала! Нужно ускориться!
Включаю духовку. Родители, наверное, уже подъезжают. Интересно, как они решили добираться из аэропорта? На такси или на автобусе?
Мы не виделись целый месяц. Я жутко соскучилась. Планирую накормить их вкусным обедом и повести на прогулку по весеннему Делфту.
Пока греется духовка, занимаюсь салатом. Представляю, как папа и мама торопятся к нам с малышкой, предвкушая радостную встречу. Надеюсь, им удалось выкроить хотя бы дня три, чтобы погостить у нас.
Проверяю температуру в духовом шкафу. Пора. Отправляю в него противень с мясом и овощами. Когда закрываю стеклянную дверцу, раздается стук.
Радостно бегу в коридор. Провернув ключ, тяну за ручку и, увидев родные лица, восторженно шепчу:
— Привет! Привет! Проходите.
Когда родители переступают через порог, обнимаю их обоих сразу.
— Привет, дорогая, — прижимает меня мама. — Стася спит, что ли? — догадывается она.
— Да. Еще полчасика где-то поспит, — отвечаю и перевожу взгляд на отца. — Здравствуй, папочка!
— Здравствуй, Нелли, — ласково произносит он, положив ладони на мои щеки. Вновь притягивает к себе и обнимает крепче прежнего. Да, я тоже безумно соскучилась.
Приглашаю их пройти. Мы оставляем чемодан в прихожей и перемещаемся на кухню. Предлагаю родителям передохнуть с дороги, но мамочка тут же принимается помогать мне с обедом. Я включаю чайник, чтобы приготовить для папы кофе. Вода с шумом закипает, и вместе со щелчком отключения слышу, как из спальни доносится плач дочери.
— Все-таки разбудили, — расстроенно всплескивает руками мама.
— Ничего. Сейчас вас увидит и обрадуется, — говорю с улыбкой и спешу к Стасе. — Ну что ты, Крошка, — протягиваю, увидев жалобное личико. — Иди ко мне.
Беру дочку на руки, и она тут же успокаивается. Выходим вместе на кухню.
— Смотри, кто к нам, наконец, приехал.
— Здравствуй, милая! Какая ты большая! Растешь не по дням, а по часам! — взволнованно причитает мама. Она забирает у меня Стасю. Закрыв глаза, прижимает к себе внучку. — Как же я соскучилась!
