Глава 1
***
Во время возвращения на базу в трюме КБР-7 царило тягостное молчание.
Элька с безучастным видом сидела на полу трюма в обнимку с дракончиком, низко склонив голову. Крис стоял рядом, с напряжением глядя в иллюминатор.
В сопровождении восьми истребителей они подлетели к базе и пришвартовались.
Когда шлюз открылся, Элька приподняла голову и, бросив мимолетный взгляд на зону прилета, хмуро пробормотала:
– О, всё, как я и говорила, только с ковровой дорожкой заморачиваться не стал, а жаль, было бы более помпезно…
Зал прилета действительно был взят в плотное кольцо автоматчиков, стоящих наизготовку.
«Экипажу покинуть корабль!» – донеслось из громкоговорителя, и десантники, и экипаж, стараясь не смотреть на сидящую у шлюза Эльку и прижавшегося к её ногам дракончика, быстро вышли.
Как только они скрылись за дверями зала прилета, к кораблю подошёл Адмирал и неспешно поднялся по трапу, после чего кивнул Крису:
– Молодец. Хорошо сработал. Свободен.
– Адмирал, – Крис шагнул к нему, намереваясь попытаться каким-то образом вступиться за Эльку, но тот договорить не дал.
– Вышел, если не хочешь, чтобы я отдал приказ тебя вывести.
Его тон сомнений не оставлял, ещё слово, и он отдаст такой приказ.
Решив не нарываться и ещё больше не злить Адмирала, Крис нервно сглотнул и, бросив мимолетный взгляд на Эльку, плотно прижимающую к себе дракончика, направился к трапу.
Дождавшись, чтобы он вышел, Адмирал перевёл взгляд на Эльку. Та совсем сжалась в комок, пытаясь чуть ли не единое целое составить с дракончиком.
Тяжело вздохнув, Адмирал негромко проговорил:
– Я советовался с Николасом, он сказал надо попытаться с тобой договориться. Итак, что ты хочешь?
– Я? – Элька подняла голову и упёрлась в него недоверчивым взглядом. – Я ничего не хочу, кроме того, чтобы Вы кеннара отпустили и не убивали.
– Так, давай по порядку. Для себя ты говоришь, что не хочешь ничего. Тогда почему ты сбежала, наплевав на все свои обязательства, по ходу ещё и угнав спутник и превратив его в металлолом?
– Я не могу жить под контролем. Не могу и всё…
– А ты сама способна себя контролировать и соблюдать обязательства?
– Я старалась… Может, не всегда выходило, но я прилагала максимум усилий.
– Ты предлагаешь мне рискнуть и надеяться, что в дальнейшем у тебя будет получаться лучше?
