1. Пролог
Пролог
Бежала по лесу без оглядки. Со всех ног. Кожу уже жгло огнём, дыхание отрывистое. Не замечала бьющие меня по лицу хвойные лапы. Они не такие хлёсткие, как голые ветки. И хотя поздняя осень, я взмокла… Воздух ледяной и влажный опалял лёгкие. Куртку где-то потеряла. И сумку с продуктами давно кинула. Мышцы одеревенели. Спотыкалась на опавшей мокрой листве, падала и рыдала, не чувствуя боли. Чем дальше от дороги, тем темнее. Деревья закрывали своими кронами небо, на котором полная луна, и я бежала почти вслепую.
Мрак, хоть глаз выколи.
— Катька! Не убежишь! — хриплый, пьяный и насмешливый голос за спиной.
Говорят, женщины мстительны, но мужчины просто превзошли слабый пол в этом деле. Кузнецову я отказала на выпускном полгода назад, уехала поступать…
А Женька, сестра моя старшая говорила: “Не надо к маме ездить, пусть лучше сама приезжает”.
Нечего в эту дыру было возвращаться. Сколько раз я испытывала страх в местной школе и на улицах этого мёртвого моногорода. Самое дешёвое жильё в стране. Дома даже пустые стояли, заселяйся - не хочу. Горно-обогатительный комбинат перестал работать, и люди уезжали. А мы приехали. Погостить. Женька знала, что нельзя приезжать, а мы с Ксюхой, нашей средней сестрой заладили: “К маме, к маме”.
Я бежала и рыдать сил не было. Как же так я попала?
До последнего бежать буду. Но не отдамся.
— Катька! Я тебя поймаю, сучка!
За спиной только два моих ровесника, три их собутыльника - ровесники Женьки.
Сходила в магазин, блин!
Город стал совсем опасный.
Люди – не люди, звери.
Что сделают, если поймают? Страшно представить. Пять здоровых мужиков в алкогольном опьянении. Завелись и не отставали.
— Помогите! — до хрипа в горле.
Если уж на дороге не услышали, то в лесу вряд ли. Почувствовала какой-то хлопок. Что это могло быть, не поняла. Но направилась туда. Река рядом, может люди там есть. Но такая толпа снесёт преграды к достижению цели.
Я метнулась в сторону от дорожки. Мне бы спастись, а я всё думала, что пакет с продуктами кинула… Ксюха с Женькой ругать будут. Денег в обрез.
Заныла от бессилия, но бежать не переставала.
Споткнулась. Песок на пологом берегу скользил под подошвой кроссовок. Не удержалась и кубарем с холма прямо в реку.
Здесь был свет луны. Она холодная и безразличная заливала чёрную воду своим блеклым светом, откидывая дорожку на зеркальной глади. Пока летела, увидела, что красиво… Наверное поплыву, не последуют же они за мной. Ради спасения в ледяную воду залезу, но в руки уродов не попаду.
