1. Пролог
...На главной студенческой площади, вместе с подобающим караулом и моим папой, стоял император Эр-Хатона.
Мин?! Светлоликая Амэ, это действительно он?! Как он оказался в Хонорайне?!
- Нет, нет, нет! - шептала я как заведённая. Зажмурилась, закрылась волосами, чтобы никого не видеть. Я была не готова. Не готова, слышите?!
- Агата аими Каэдэ, посмотри на меня! - голос у Мина безнадёжно хрипел, но приказывал он как раньше - чётко, властно. Со скамейки резко поднялся Тео, словно почуявший неведомую угрозу. Его шаги по мягким шуршащим листьям заставили меня затаить дыхание. Разом стало темнее - и, распахнув глаза, я осознала, что куратор замер напротив Мина.
Закрывая меня.
- Приветствую императора Эр-Хатона на землях Хонорайна, - на чистом эр-хатонском произнёс Тео, склоняя голову. Я изумлённо вытаращилась на куратора. Во-первых, он поклонился Мину как равный равному, что уже было нарушением этикета. Во-вторых, почётный караул, конечно, присутствовал, но Мин не носил табличку: "эр-хатонский император"! То есть, Тео как минимум его видел, чтобы узнать сходу!
Но рыжий не остановился на первых пунктах:
- Однако должен заметить, что Королевская Академия - закрытое учереждение для иностранцев. У вас есть разрешение его величества и ректора?
Я мгновенно пришла в ужас. Тео явно наговорил на неприятности!
Мин склонился к отцу:
- Генерал Каэдэ?..
- Молодой человек был главным в группе Хонорайна в Хокке, мой господин, - ответил отец, сверля меня тяжёлым взглядом. Я тоже нарушала правила. - Молодой человек был представлен как лорд Теодор де Косе и имел особое письмо короля Хонорайна. Думаю, он является агентом короны...
- Думаю, вы правы, генерал. Почему с вами нет сопровождения? - перебил Тео. Отец сузил глаза, оценивая наглеца - и, не выдержав, я вскочила.
Ходить я могла без посторонней помощи, но Тео всё равно меня поймал. Положил руку на талию и улыбнулся.
- Осторожнее, Агата! Ты ещё слаба для прыжков. Сейчас мы разберёмся с гостями, и я отведу тебя в комнату.
Ой-ой-ой.
Мин гневно раздул ноздри и вновь наклонился к отцу:
- Генерал Каэдэ, по какому праву этот иностранец трогает мою аими?!
Его?! Как бы не так!
- Вашу? - тоже изумился Тео.
- Ты возвращаешься в Эр-Хатон, Агата. Твою безопасность отныне будут обеспечивать безликие, - император мягко улыбнулся мне, - я хочу видеть тебя рядом. Как равную. Как свою императрицу.
