Преданные служительницы православной вере
Среди лиц, посвятивших себя служению Богу, было немало женщин знатного происхождения. Отречение от мира, преданность Христу и Его заповедям, следование этим заповедям, ставшее смыслом их жизни, принесли этим женщинам подлинное духовное счастье. Еще на заре христианства многие из них приняли мученическую смерть за свою святую веру: Царица Александра, супруга римского императора Диоклетиана, гонителя христиан; великомученицы Варвара, Екатерина, Маргарита. Многие свою власть и богатство отдавали на служение Церкви, на заботу о ближнем: св. равноапостольная царица Елена, построившая в Палестине не один христианский храм, св. благоверная Царица Пульхерия, принявшая участие в Халхидонском соборе 451 г. и ратовавшая на нем за чистоту Православия; св. царица Ирина, благодаря усилиям которой был созван VII Вселенский Собор; св. праведная Феодора, Византийская императрица, которой православный мир благодарен за восстановление в IX в. почитания святых икон.
«Начальницей веры», «корнем Православия», «духовной матерью русского народа» называли в Русской земле св. равноапостольную княгиню Ольгу (945–964). Во время путешествия в Царьград Ольга крестилась в соборе Святой Софии Константинопольской. Первая из русского княжеского дома, св. Ольга была крещена с наречением имени Елена в честь матери императора Константина Великого. Патриарх, крестивший Ольгу, понимая всю важность происшедшего, обратился к святой княгине со словами, которые можно назвать Благовещением русскому народу: «Благословенна ты в женах русских, ибо возлюбила свет, а тьму оставила. Благословят тебя сыны русские до последних поколений внуков твоих»[1].Проникшись святостью христианского учения, она принесла его на русскую землю. Христианское имя княгини Ольги – Елена – в переводе с греческого означает «факел». Это имя стало символом ее духа, освещавшим жизненный путь мудрой княгини, «устроительницы земли русской», в становлении русского государства. После гибели мужа, князя Игоря, Ольга «овладела кормилом государства и мудрым правлением доказала, что слабая жена может иногда равняться с великими мужами»[2]. В годы ее царствования на Руси проводилась первая финансово-административная реформа, налаживались дипломатические связи с Византией и Германией. При св. Владимире, ее внуке, были обретены и помещены в Успенской (Десятинной) церкви нетленные святые мощи княгини Ольги, скончавшейся в Киеве 11 июля 969 года. У мощей княгини произошло множество чудес, и она была причислена к лику святых.
