Коля всегда был очень болезненным ребенком. Сколько себя помнил, осенью, зимой и даже весной он был закутан в теплую одежду, носил валенки. И все равно простужался. Мама очень переживала из-за его вечных недомоганий.
– В кого ты такой у меня пошел, – обычно говаривала она. – Болеешь и болеешь.
Она постоянна водила его по врачам, те прописывали какие-то таблетки, они помогали, но спустя некоторое время Коля заболевал вновь. Из-за хворей он редко появлялся на улице, не играл с ребятами, а когда все-таки выходил погулять, они дразнили его всякими словами:
– Маменькин сынок! Болелкин! – кричали они, и Коле было очень обидно.
Колин папа все время был в командировках и не мог сполна принимать участие в воспитании сына. Коле расстраивался, что видел его очень редко.
– Когда он вернется? – спрашивал он маму. – Мне хочется, чтобы он был рядом и играл со мной!
Но мама ничего не могла поделать. Работа у папы была очень важная, он был начальником экспедиции, и поездки у него были очень длительными.
Однажды она решила преподнести Коле маленький сюрприз и взяла его с собой в торговый центр.
– Я не хочууу! – упирался мальчик. – Мне там будет скууучно!
Но мама настояла, и они отправились в путь. Конечно же, надев перед этим на мальчика кучу теплой одежды.
В торговом центре они ходили от магазина к магазину, мама делала кое-какие покупки, а Коля плелся сзади с кислым лицом и ждал, когда все это закончится. И вот, когда он уже изнемогал от усталости, впереди послышались странные звуки, словно они попали в зоопарк. Они вышли из центра и свернули направо. Впереди показался крытый зоорынок. Коля с любопытством начал прислушиваться и оглядываться когда они пошли вдоль рядов. Чего здесь только не было! Желто-зеленые большие попугаи-какаду, важно переминающиеся с ноги на ногу. Разноцветные рыбки в аквариумах. Ежи, рептилии, хорьки. На полках стояли клетки со снующими туда-сюда грызунами. Кошки, собаки, морские свинки и даже маленькие пони. Тут было на что посмотреть! Коля не знал, куда повернуть голову, ему хотелось подойти и погладить каждую зверушку, разглядеть каждую птичку. Мама же направилась к клеткам с грызунами, подошла к продавцу и начала разговаривать, показывая на своего сына и что-то объясняя. Девушка слушала, потом кивнула головой и подошла к одной из клеток на полке, в ней возились забавные зверушки, с виду похожие на мышей. Взяла одного из них и сказала:
