Пролог
Не желая терять ни минуты, мужчина помчался вниз. Лорд Риффлейм уже перебрался из кабинета в примыкающую к столовой гостиную – приближалось время обеда.
– Рифф! Джесси пропала! – Закричал Марк, врываясь в уютную тишину комнаты, увешенной охотничьими трофеями.
Огненный дракон удивленно поднял брови, но следующие слова заставили его немедленно вскочить и последовать за Марком в спальню:
– Домовой ее не видел!
Холодная комната впечатлила теплолюбивого лорда. Он так же внимательно все осмотрел, выглянул в окно, а потом произнес:
– Грифоны!
– Что грифоны? – не понял Марк.
– Ее просто выдернули из окна, – пояснил дракон. – Поэтому домовой ничего не почуял.
– Где ее искать? – Водный дракон остановился в растерянности – убежища грифонов были так же засекречены, как и драконьи.
– Думаю, они отправились на поиски отца мисс Джесси, – лорд Риффлейм тяжело вздохнул и потер переносицу. С угрозой произнес, – Гардиану удалось провести меня, но это еще не конец игры.
Огненный дракон постоял пару минут, обдумывая что-то, а потом наставил на Маркуса указательный палец:
– Контракт девушки переписан на тебя. Все ее охранки магические, за сутки перестроятся. Значит, ты сможешь ее найти. А заодно и грифонов проучишь, и этого странного мага отыщешь. Решено! Отправляйся немедленно! У меня тут как раз отряд охраны простаивает, пусть прогуляются с тобой до топи.
Маркус на минуту растерялся, а потом вдруг прищурился:
– Джесси я найду, а вот поиск мага и прижатие хвостов грифонам – это уже ваша личная просьба?
Риффлейм рассмеялся:
– Неужели ты удержишься и не набьешь клюв нахалу, посмевшему похитить твою женщину?
– Удержусь, – кивнул Марк. – Да и мага мне искать необязательно. Сколько он в том болоте просидел? Лет десять? Значит, и еще годик-другой просидит, пока ваши люди будут эту топь прочесывать.
Лорд Риффлейм одобрительно хмыкнул:
– Растешь, Маркус. И думать учишься, прежде чем прыгать. Хорошо, это моя личная просьба – отыскать отца Джесс. А с грифонами решай сам. Думаю, после похищения наши переговоры уже неактуальны.
Марк коротко кивнул и почти бегом отправился собираться в дорогу. Отряд охраны приготовится по тревоге в считанные минуты
* * *
Когда Джесси высунулась в окно, решив охладить разгоряченное лицо, навстречу ей неожиданно двинулась тяжелая лапа, похожая на львиную. Длинные когти уцепили тонкую шерсть джемпера и потянули девушку вверх.
