Небо сгущалось. Всего несколько минут назад прозрачное и безоблачное, оно покрылось тяжелыми черными тучами. Дувший с океана ветер усиливался и заполнял лазурно-голубые острова, местами оставшиеся на небосводе. Вскоре раздался первый раскат грома, где-то вдалеке, на открытых просторах океана засверкала молния. Было похоже на то, что она скоро достигнет и суши. И действительно, через несколько минут над районным центром – Вероникой – разразилась гроза. Было видно, что циклон скоро накроет всю окрестность. Здесь это было явлением не очень-то редким, на атлантическом побережье Аргентины каждый сезон несет с собой циклон, обязательно оставляя здесь свой след. Побережье Рио-де-ла-Плата входит в зону умеренного климата, хотя в зимний период, в особенности в июле–августе, с юга ее достигают сильные ветра и ураганы. Летом же очень часто этот залив покрывается густым туманом.
Ветер раздул парусами постельное белье, развешанное перед маленьким деревянным домиком. Натянутая между деревьями веревка все больше растягивалась и уже с трудом удерживала белье, которое было готово сорваться и улететь.
Щупленькая старушка тяжелой поступью вышла из хижины и направилась снимать белье. Она еле-еле дотянулась до веревки и попыталась потянуть ее вниз к себе, одной рукой как-то смогла было сделать это, как в это время засверкала молния и вокруг стало поразительно светло, в какие-то считаные секунды за этим последовал страшный гром. В мгновение показалось, что все небо обрушилось на землю. Молния разрядилась прямо над старушкой и осветила всю округу. Превратившееся в паруса белье воспламенилось, дерево раскололось надвое и возгорелось. Одна его часть отломилась и упала рядом с женщиной, а заряд молнии отбросил ее на несколько метров, и она без сознания упала на землю.
За громом и молнией последовал ливень. В нескольких метрах ничего не было видно, лишь воспламенившееся дерево и белье горели в воздухе. В соседней избе заметили языки пламени, но выйти в такой ливень не отважился никто. Вода с шумом билась в окна и стекала по стеклам безудержным потоком. Мужчина отошел от окна и открыл двери, чтобы узнать, что горит, но, не увидев ничего, переступил через порог. Рядом с горевшим деревом он различил темный силуэт на земле. Не раздумывая, он схватил лежавший тут же холщовый мешок, накинул его на голову и плечи и быстрым шагом направился в соседний двор. Что за расстояние сорок метров?! Но такой разгулялся ураган и так лило с неба, что он еле-еле мог устоять на ногах.
