«Хорош, мерзавец. И что так долго ждала? Эх, одеть бы этот фрак лет так десять назад. А лучше двадцать. Хотя… хотя конечно, грех жаловаться грех…» – отражение в зеркале тронуло и без того идеальный узел белоснежного галстука-бабочки, пятерка крупных пальцев коснулась волос, будто оправляя непривычно покладистые пряди, ощупала упрямую проволоку щек, прижившуюся там из благородной лени еще со времен аспирантуры, теперь ухоженную и оформленную так будто скулы высек скульптор, – «Первый раз во фраке. Сейчас его денем с огнем не сыщешь. Или на заказ шить, но откуда такие деньжища, или вот так – на прокат, из хранилища комитета. Да и черт с ним. Кто знает, может этот самый одевал Ричард Гиз, на свое обретение бессмертия. Тот самый, славный парень Гиз, что…».
– Тук… тук… тук… – деликатно отвлекла от мыслей дверь.
– …подарил бессмертие миру. – додумал вслух, с любопытством обернувшись на полированный прямоугольник орехового дерева, – Войдите! – услышал свой немного сбитый с толку, все же ободренный жизнью голос.
Дверь приоткрылась. С порога заглянул маленький лысеющий человечек, пожилой, с круглым грустным лицом.
– Вы позволите… – он не просил и не настаивал, а словно бы предложил один из наиболее подходящих вариантов.
Мягкая ладошка вошедшего осталась лежать на бронзовой ручке, умные увлажненные возрастом глаза скользнули задумчивым лучом по комнате, отыскали меня рядом с большим, в полтора роста зеркалом. Ничего кроме саднящей симпатии человек такой наружности вызвать не мог: хотя бы потому, что взгляд его от окружающего мира не желала большего, чем тот в свою очередь от него. И все же в нем ощущался… нет, не стержень – его часть, очень низко надломанная, но она определенно в вошедшем присутствовала.
– Да, конечно Сэм. Прошу. Но… вы рано. – я глянул на длинную ленту иллюминатора за которым все еще висел краешек земли с выплывающим из-за дуги горизонта итальянским сапожком, на призрачный циферблат часов будто увязший в толще стекле.
– Отлично выглядите господин Сергей. Вам идет фрак. Вы знаете, что именно этот одевал Ричард Гиз?!
– Были сомнения. – ответил я, ощущая, как краешки губ, зарытых в жесткую щетку, кисло натянулись, – Я и сам не прочь оставить подобный кафтан для потомков. Или… – ухмыльнулся я, – Или кто знает, статься может он бы еще сгодился и мне… лет эдак через пятьдесят. Аа?.. Как считаешь Сэм? – ободряюще подмигнул я ему, отвернулся к зеркалу. Отражение в нем вновь тронуло галстук, нащупало манжет сорочки, что-то поискало в кармашке жилета, – Но признаться, ручной труд в наше время поистине бесценен. – обратился я к грустному лицу гостя смотревшему на меня из глубины зеркала.
