Глава первая. Древний свиток
(пролог)
Где-то там, посреди белоснежных вершин,
где средь скал ледяных не найти ни души,
ближе к звёздному небу, чем к бренной земле,
древний храм затерялся в заоблачной мгле,
и морозных пылинок кружит хоровод
в лунном свете, что льётся сквозь свод.
Горный воздух недвижен, прозрачен и чист;
и ласкают серебряным светом лучи
плечи той, что сидит на холодном полу
и, безмолвна, как статуя, смотрит во мглу —
лишь в глуби её глаз, исступлённо дрожа,
древней силы колышется жар.
Сила чёрных заклятий лежит на вратах:
птица Феникс в том храме навек заперта —
пламя перьев её дар бессмертья несёт
тем, кто жертвует жизнью, готовый на всё.
Но безжалостны горы; пыльна и пуста
тропка горная к храма вратам.
Лишь единожды в вечность, раз в тысячу лет,
дева-птица взлетает на солнечный свет —
её тело становится пеплом, горит,
и души льётся песня под светом зари,
и летает весь день, и, свободой пьяна,
ярче солнца сияет она.
…Обречённая ждать средь молчащих камней,
не теряя надежды, всё ждёт, что за ней
в эти мёртвые земли однажды придёт
сквозь лавины, метели и пропасти тот,
кто готов рухнуть в бездну, чтоб дар обрести —
и её от заклятья спасти.
Но – кружатся пылинки, и светит луна,
и всё так же безмолвна, пуста тишина.
Над вершинами горными – звёздная ширь,
и среди старых скал не найти ни души,
и не слышит никто в темноте ледяной
тихий плач за холодной стеной.
