Песнь Сварожьего Круга

Пролог. Древняя Русь. Выбуты. Ночь Купалья.

Ночь стояла тихая, будто весь мир затаил дыхание перед чем-то важным. Над рекой Великой висел туман, светлый и мягкий, как покрывало. Деревья в чернильном мраке казались великанами, стерегущими тайну этой земли. Пахло полынью, горькими травами и дымом.

На вершине холма горел костёр — высокий, яркий, с алыми языками, что тянулись к звёздному небу. Вокруг костра — семь камней, старых, покрытых резными знаками. Их лица были изрыты временем, но живые отблески пламени пробегали по узорам, будто зажигали в камне забытую силу.

В тени огня стоял волхв — Велемир, стар, но крепок, как дуб. Его борода была бела, как снег на холмах в зимнюю стужу, а глаза — как омуты реки: глубокие, мудрые и пугающие. На груди его висел амулет с солнечным знаком Сварога, мерцавший в унисон с пляшущими искрами костра. В руке — кедровый посох, увенчанный когтем орла и перевязанный красной лентой.

Велемир поднял посох над головой, и голос его разнёсся над холмом:

— Свароже всеблагий, отец небесного огня! Пусть пламя сие будет глазом твоим, пусть увидишь ты судьбу рода нашего и путь, что ждёт Землю Русскую!

За его спиной молча стояли люди — старшие рода, волхвы и воины-дружинники. Мужчины обнажённые по пояс, с венками из дубовых листьев на головах. Женщины — в длинных полотняных рубахах, с вплетёнными в косы васильками и ромашками. Они не пели — они ждали.

В руках одной из девушек был сосуд — чаша из чёрного камня, полная воды из святого источника. Другая держала пучок полыни — травы очищения.

— Пришёл миг! — гулко сказал Велемир, и девы шагнули вперёд.

Полынь бросили в огонь. Пламя изменилось — из алого стало синевато-золотым, и по воздуху пошёл горький, пряный запах. Люди вдохнули — и мир вокруг сдвинулся. Стало слышно, как шепчут травы. Как дышит земля. Как стонут корни деревьев в земле.

Велемир окропил землю вокруг чашей, чертя ею круг Сварога — знак защиты и вечного круга жизни.

— Род и потомки, прошлое и будущее. Вечен Круг Сварога! — возгласил он, и голос его, казалось, откликнулся эхом из-под земли.

И тогда небо над холмом содрогнулось.

Звёзды дрогнули и замерцали ярче. Одна из них — самая большая — сорвалась и пронзила тьму, вспыхнув над костром. Но то был не свет звезды — то был огонь крыльев.

Из самой сердцевины пламени вырвалась фигура. Существо с крыльями, как у орла, но тело его было сплетено из золотого пламени. Оно парило над костром, раскрыв крылья, как страж или вестник. И в тот миг людям почудилось: время остановилось, а вместе с ним — дыхание мира.