Позолоченные двери ресторации «Жар-птица» распахнулись, и слуга
в абрикосового цвета ливрее с золотыми кантами по бортам и того же
цвета обшлагами низко поклонился, сохраняя на лице бесстрастное
выражение.
— Господин Грейл, вас уже ждут.
— Спасибо.
Райхо позволил второму забрать шубу из черного соболя и чинно
прошествовал за первым, оставляя мокрые следы на паркете — на улице
третьи сутки без устали валил снег. Большой зал пустовал, занятыми
оказались лишь несколько столиков — непогода заставила изнеженных
обывателей Птичьего Терема сидеть по особнякам и предаваться хандре
за кружкой горячего пряного аррога. Слуга подвел гостя к одной из
кабинок и, открыв дверцу, отступил, с поклоном пропуская
внутрь.
— Благодарю, — кивнул ему Райхо и вошел.
В кабинете за столом ожидала девушка, одетая в прямое алое
платье с длинными рукавами. Ее плечи укрывала горжетка черного
коротко стриженного меха, сливающегося цветом с уложенными в
высокую прическу волосами. На шее, запястьях и в завитках укладки
мягко сверкали утренней росою многочисленные даманды. Она поднялась
навстречу, опустив долу чуть раскосые карие глаза, и присела в
низком реверансе, достойном сильных мира сего своим изяществом.
Мелодичный голос прозвенел хрустальным колокольчиком:
— Мой Тан.
— Пайшан.
Богатенький праздношатающийся простак Грейл тин Аллария
неуловимо изменился, превращаясь в Райхо Справедливого, Хэпт-тана
пятнадцатого клана сагалийских ассасинов. Самого молодого,
малочисленного и, пожалуй, самого скандального из всех. Перед юной
асс-хэпт стоял ее господин.
— Пайшан, надеюсь, ты вынудила меня бросить дела и притащиться в
такую даль, чтобы сообщить о завершении задания?
Голос Райхо прозвучал устало. Хэпт-тан переживал, справится ли
Сафуил без него? В последнее время появилось много нежеланных
заказов.
— Да, мой Тан. Книга. Она здесь.
Девушка взяла со стола густо-красный, в тон собственному платью,
сверток, перевязанный золотой лентой. Склонив голову, на вытянутых
руках подала его Райхо.
— Наконец-то!
Он принял сверток. Развернул, не замечая пристального,
исполненного затаенной тоски, взгляда. Внутри оказалась потертая
холщовая сумка на длинной лямке, а в ней угадывался увесистый том.
Хэпт-тан облизнул губы, не веря, что держит в руках величайшую
реликвию Ордена Защитников. Едва совладав с дрожью в пальцах, вынул
и положил книгу на стол. Погладил обтянутую коричневой кожей
обложку, открыл наобум посередине, любуясь ровными строчками мелких
символов. Понял, что без труда разбирает древние руны — времени на
их изучение было потрачено немало, теперь ассасин знал — не зря. Он
одобрительно кивнул ученице. Ответом стала лучезарная улыбка и чуть
заметный румянец, выступивший на высоких скулах, да мягкий отблеск
счастья в глубине карих с поволокой глаз.
